Zebras pertencem à família dos equídeos, a mesma dos cavalos, e são originárias da África Central e da África do Sul. A característica mais marcante desses animais certamente é a sua pelagem composta por listras pretas que contrastam com o restante de seu pelo branco e estão dispostas em seu corpo no sentido vertical. Nas patas as listras estão dispostas na horizontal. Vamos conhecer mais sobre as zebras?
Conhecendo as Zebras
Diferentemente dos cavalos, as zebras, nunca foram completamente domesticadas pelo homem. Esses equinos vivem nas savanas africanas quase sempre em família que conta com fêmea, macho e sua prole. Pelo fato de serem uma das presas favoritas de leões esses animais desenvolveram boa velocidade e força para dar coices, em alguns casos podem até quebrar a mandíbula dos felinos que tentam a sorte.
Apesar da falsa ideia de que as zebras são todas iguais não é bem assim, as listras do animal vão escurecendo ao longo da vida e o desenho formado pelas mesmas pode diferir de indivíduo para indivíduo. Existem basicamente três espécies de zebras: zebra-de-grevy, zebra-da-planície e zebra-da-montanha. As duas últimas pertencem ao subgênero Hippotigris enquanto que a primeira faz parte do subgênero Dolichohippus.
Ameaça de Extinção
As zebras de maneira geral não se encontram sob ameaça de extinção, a exceção é a zebra-das-montanhas. Uma curiosidade é que a subespécie zebra-das-planícies – chamada de Cuaga que vem do inglês quagga em referência ao som que o equino produzia cuahaa – estava extinta, porém, foi recuperada devida a projetos de cruzamento que envolviam zebras com coloração parecida. Já foram recuperados inúmeros exemplares que depois foram liberados para a natureza.
Ficha Técnica da Zebra
Confira a seguir a ficha de dados técnicos da zebra:
Domínio – Eukarya
Reino – Animalia
Filo – Chordata
Classe – Mammalia
Ordem – Perissodactyla
Família – Equidae
Gênero – Equus
Evolução das Listras nas Zebras
Listras nas Zebras
Estima-se que as zebras evoluíram nos últimos 4 milhões de anos entre os cavalos do Velho Mundo. Esses equídeos podem ter evoluído mais de uma vez ao longo desse tempo ou podem ter ancestrais comuns com burros, por exemplo, sendo que somente as zebras conservaram as listras escuras.
Do ponto de vista de adaptação as listras são de pouca utilidade para os equinos que vivem em densidades baixas como os jumentos e cavalos que vivem em desertos ou para aqueles que habitam regiões muito frias precisando de uma volumosa pelagem que imita um casaco como alguns cavalos.
Características Físicas das Zebras
Conheça as características físicas das três subespécies de zebras existentes:
Zebra-das-Planícies
Zebra-das-Planícies
O comprimento do corpo dessa espécie de zebra fica entre 2 e 2,6 metros enquanto que a sua altura do seu ombro é de aproximadamente 1,3 metros. Pode pesar até 350 kg, os machos tendem a ser um pouco maiores do que as fêmeas.
Zebra-de-Grevy
Zebra-de-Grevy
Indivíduos dessa subespécie tem cerca de 1,5 metros de altura de ombro e pesam em torno de 450 kg. Uma das características mais destacadas é que as listras do seu corpo são bastante estreitas de maneira que não chegam a se cruzar na parte inferior das suas costas.
Zebra-da-Montanha
Zebra-da-Montanha
A menor dentre as zebras chega a medir até 1,2 metros de altura de ombro e pesa em tor no de 727 kg. Suas listras tendem a ser um pouco mais largas e curtas que as da zebra-da-montanha. Além disso, essa zebra possui uma espécie de barbela sob o maxilar inferior que outras zebras não possuem.
Zebras São Brancas Com Listras Pretas?
Para quem sempre respondeu sim para essa pergunta temos que esclarecer que não é necessariamente assim. Essa ideia vem do fato de que as zebras possuem seus ventres brancos, contudo, evidências embriológicas demonstram que o preto é a cor de fundo. Listras brancas e o pelo branco no ventre seriam adições que podem ser causadas por uma grande variedade de fatores.
Há diversas hipóteses para a existência das listras nas zebras sendo que a mais aceita é a de que seria um truque de camuflagem. Um grupo de várias zebras em movimento pode confundir predadores como leões, por exemplo.
Em termos utilitários as listras contribuem para manter a temperatura do corpo equilibrada. Normalmente essas listras estão dispostas verticalmente no pescoço, cabeça, corpo e parte dianteira. Na parte posterior e nas pernas as tiras estão dispostas no sentido horizontal.
Vida Social
Como boa parte dos equinos, as zebras, são animais sociais que vivem bem em grupos. A organização social da zebra-das-planícies se baseia no sistema de harém em que um único macho convive com até seis fêmeas e os filhotes. De tempos em tempos esse macho dominante precisa lutar com machos sem harém pelo direito de se reproduzir.
Grupo de Zebras
A zebra-da-montanha adota o sistema de rebanhos de criação em que um macho adulto vive com até cinco fêmeas e os filhotes. O macho é o líder e os demais componentes ocupam uma posição dentro de uma hierarquia social. Pode ser que os rebanhos de criação se juntem para formar populações mais volumosas por algum tempo podendo ter até 30 componentes.
A vida em sociedade entre as zebras-de-grevy é bem mais aberta sendo que as associações entre os indivíduos é bem mais curta. Mãe e filho convivem por apenas alguns meses. É possível que sejam formados grupos temporários que tem entre 6 e 20 zebras-de-grevy que podem ser do mesmo sexo ou não.
Zebras se Comunicam
Os equinos de maneira geral usam a posição das orelhas e o alongamento dos cantos da boca para transmitir informações aos demais membros do grupo. Quando as orelhas estão abaixadas contra a cabeça é um indicativo de perigo, a atenção deve ser redobrada se a boca estiver aberta e a cabeça abaixada.
A Reprodução das Zebras
Casal de Zebras
As zebras podem acasalar durante todo o ano, porém, o maior número de nascimento se dá na estação chuvosa. A gestação desse equino dura entre 360 e 396 dias e nasce um filhote de cada vez. Os filhotes ficam em pé quase imediatamente ao nascimento, em uma semana já estão pastando. O desmame do potro acontece entre 7 e 11 meses, a sua puberdade entre 16 e 22 meses.
Os indivíduos jovens, com entre um e três anos, costumam se dispersar voluntariamente do grupo. Os machos se juntam aos grupos de solteiros até completar pelo menos 4 anos de idade e poder competir pela fêmea.
Defesa
O principal truque de defesa das zebras é a sua velocidade, podem atingir até 64 km/h vencendo muitos leões na corrida. Contudo, esses equinos também podem morder e dar coices há registro de leões mortos por zebras, geralmente pela quebra da mandíbula dos predadores. O ideal é que o predador ataque diretamente o pescoço para não dar chance de defesa.
Animais Herbívoros
Zebras se Alimentando
As zebras são herbívoras, pastam em boa parte do tempo para se alimentarem e podem comer folhas, arbustos e galhos.
