Zebras
As zebras são mamíferos selvagens que pertencem à família Equidae e gênero Equus, a mesma família dos cavalos, burros, mulas e jumentos. Existem três classificações de espécies para as zebras, são elas as zebras das montanhas, zebras das planícies e zebras grevyi, sendo as duas primeiras pertencentes ao subgênero Hippotigris e a última pertencente ao subgênero Dolichohippus.
Habitat
As zebras são animais que vivem nas terras ao longo do território da África central e África do Sul, nas regiões conhecidas como savanas, regiões que não existem no território brasileiro, mas que se assemelham ao cerrado do centro-oeste do país, no Brasil as zebras somente podem ser vistas nos zoológicos.
As savanas podem ser consideradas zonas de transição entre florestas e campos, possuem um clima seco e quente e nesses locais podem ocorrer diversos meses de seca. Quanto a vegetação é composta de gramíneas e arbustos, já as árvores maiores são escassas ou inexistentes.
Coloração
Possuem o corpo preto e branco, apesar da divergência entre os biólogos sobre qual cor possui predominância, em geral a espécie Equus grevyi, possui a barriga toda na coloração branca com faixas pretas espalhadas pelo corpo, no entanto, o couro do animal é todo preto, assim como o embrião que se desenvolve no útero que também é preto.
Há algumas teorias quanto as vantagens evolutivas que são trazidas pelas listras em seu corpo, uma é em relação aos seus predadores como os leões, os quais enxergam em preto e branco, desta forma quando está para acontecer um ataque a manada, elas passam a se movimentar em trajetórias variadas, assim confundindo o seu predador e fazendo com que eles ataquem em lugares errados. Outros predadores que podem ser citados são as hienas, os leopardos e os cães selvagens. Uma outra teoria é sobre o efeito do calor nas listras, acredita-se que elas aliviem em grande porcentagem os efeitos nocivos da alta temperatura e incidência solar que atingem a região.
Listras E Impressão Digital
As listras são a impressão digital das zebras, assim como os seres humanos possuem uma digital única, elas também possuem um padrão de listra único. Em indivíduos diferentes há quantidades, coloração, espessura e distribuições diferentes de listras. Alguns pesquisadores acreditam que as zebras se reconhecem entre si pelos padrões de listras diferentes.
Equus Grevyi
A espécie Grevyi é a que possui maiores indivíduos, considerando altura e comprimento quando comparado às outras espécies. Pode medir até um metro e meio no ombro e mais de dois metros de comprimento, sendo o padrão de tamanho dos machos 10% maior que o das fêmeas.
Suas semelhanças físicas são mais próximas dos jumentos quando comparado aos cavalos, isso se deve à algumas características, tais quais o grande porte do seu corpo comparado ao tamanho de sua cabeça, considerada longa e estreita, seu focinho se assemelhar ao de um jumento e suas orelhas serem grandes e largas, o que traz ainda mais similaridade entre eles.
Uma particularidade desta espécie é que a cauda possui pelos apenas na extremidade, além disso é a zebra que melhor se adapta em habitats semidesérticos, ambientes com condições mais extremas de temperatura e umidade do que as savanas.
Acasalamento
Equus Grevyi Acasalando
O período de acasalamento para a espécie grevyi estende-se ao longo de todo o ano, no entanto, alguns meses são preferenciais para acasalar como julho, agosto, setembro e outubro. Vale ressaltar que a densidade corporal e saúde das fêmeas está diretamente ligada ao período do cio, se ela sofre com escassez de água e alimentos, pode não entrar no cio.
Quanto a idade de reprodução, a fêmea atinge a maturidade sexual por volta dos 3 anos de idade e o macho atinge por volta de 6 anos de idade.
Gestação
Gestação da Equus Grevyi
As gestações duram cerca de treze meses, geralmente acontecem na estação chuvosa (savanas possuem duas estações predominantes, a seca e a chuvosa). Produzem somente um filhote por gestação, salvo raríssimas exceções de nascimentos múltiplos. O período entre uma gestação e outra é de aproximadamente 2 anos. Uma característica da espécie é que quando o parto se aproxima a mãe tende a se isolar do rebanho.
Nascimento
Logo após o nascimento do filhote, este ainda possui resquícios de membrana amniótica e se arrasta em direção a mãe para que ela possa lamber o excedente desta membrana e do líquido amniótico. Esse comportamento pode ser atribuído ao instinto maternal, à criação do vínculo entre os dois e ao início da produção de leite.
Praticamente na mesma hora em que nascem, cerca de 20 minutos depois, as zebrinhas já podem ficar de pé e caminhar e em por volta de 7 ou 10 dias já podem pastar, mas levam quase 300 dias para desmamar, isto considerando o sexo feminino, quanto ao sexo masculino podem mamar até os 3 anos, período que permanecem ao lado da mãe, enquanto as fêmeas dispersam mais rápido.
O recém-nascido da espécie grevyi possui coloração em um tom de castanho avermelhado, somente depois desenvolve o padrão listrado característico das zebras.
Expectativa de Vida
A sua expectativa de vida pode variar de acordo com as condições em que vive. As zebras selvagens e de vida livre possuem expectativa de até 18 anos, sendo essa idade considerada muito alta para esta classe de zebras, com poucos indivíduos relatados até hoje, enquanto que as zebras que vivem em cativeiro vivem praticamente 30 anos.
Considerando o tempo de vida médio, a zebra selvagem vive entre 12 a 13 anos e a zebra de cativeiro entre 22 e 30 anos.
Alimentação
Alimentação da Zebra
É um animal herbívoro, ou seja, não come carne e se alimenta dos diversos tipos de vegetação, ainda assim podem ultrapassar os 400 kg, a média é que atinjam os 450 kg. Apesar de serem herbívoros possuem dentes incisivos superiores e inferiores, que traz benefícios ao mastigar o alimento, possuem também molares com coroas altas que auxiliam no processo.
Dieta
Sua dieta pode ser considerada variada, comem ervas, folhas, cascas de árvores, frutos e até mesmo raízes, isto depende do período do ano e do ambiente que estão inseridas.
Conseguem se manter um bom tempo se alimentando com refeições de baixo teor energético, assim podem viver em áreas marginais, enquanto outros animais, como os ruminantes precisam estar em áreas com disponibilidade de alimentos mais ricos energeticamente para sobreviver, isto pode ser considerada uma vantagem evolutiva pois vivem mais com menos e podem viver mais deslocados e mais camuflados de predadores.
Não necessitam beber água todos os dias, em alguns casos podendo passar até 5 dias sem a ingestão de água. Em certas situações os grupos devem viver próximos a locais com disponibilidade hídrica, principalmente quanto contam com filhotes, pois esses não possuem resistência para se deslocar longas distancias. Nesta situação algumas vezes certos indivíduos, geralmente as mães, separam-se do grupo para permanecer nessas áreas, além disso fêmeas em período de gestação precisam de água pelo menos a cada dois dias. Vale lembrar que o ambiente em que estão inseridos é semidesértico e possui poucos locais onde a água é disponível.
Humor E Contatos Sociais
Para identificar variações de humor e comportamento há algumas características específicas das zebras, alguns traços de comportamento que utilizam para transmitir seu estado de espírito e até disponibilidade sexual, como os movimentos das orelhas, da boca e da cauda. Por exemplo, orelhas baixadas contra a cabeça pode ser interpretado como sinal de perigo existente, ainda mais se acompanhada de outros padrões comportamentais como a boca aberta. Quanto ao comportamento sexual, os machos podem usar o lábio superior para verificar a disponibilidade das fêmeas.
Os contatos sociais, em sua maioria, ainda acontecem pelo som, principalmente na espécie grevyi, o som no caso das zebras chama-se relinchar, o macho dominante emite um som diferente dos outros, assim é facilmente identificado ao meio da manada, seu som é mais alto entre outras especificidades.
Zebra Macho e Fêmea
Existem também manadas de machos solteiros que vivem juntos, sem ter um território definido e sem fêmeas específicas, neste caso não há hierarquia de dominância definida.
Territorialidade
Os machos podem ser territoriais em relação às fêmeas. Marcam seu território através da urina ou de pilha de fezes, assim ele estabelece que ali é sua área, isso significa que as fêmeas que ali vivem só podem se relacionar sexualmente com ele, o macho dominante. No entanto, isso não impede que outros indivíduos do sexo masculino circulem pela local, apenas impede que se relacionem com as fêmeas. O macho dominante acasala com todas as fêmeas no cio de seu território, que pode manter em média por até 7 anos. As relações de interação mais longas são entre a mãe e o filho.
É uma espécie pacífica, os conflitos ocorrem ou quando a fêmea no cio está no limite de dois territórios ou quando há disputas de poder entre dois machos da manada. Outros casos são quando um indivíduo mais jovem deseja o poder ou o antigo macho dominante morre.
Equus Grevyi E a Ameaça De Extinção
É a espécie mais rara entre as zebras, por isso é considerada uma espécie ameaçada de extinção, ainda encontrada no Quênia e Etiópia, enquanto na Somália, não é vista dede meados da década de 70. Ocupa áreas cada vez mais ao sul, isso acontece devido a ocupação do homem e do gado em seu habitat natural (ao norte) o que força o animal a percorrer longas distancias para encontrar comida e água o que a torna mais vulnerável, muitos indivíduos jovens não aguentam o percurso, cada vez mais os recursos hídricos são escassos, principalmente durante o dia fazendo com que os animais busquem água durante a noite e deixem seus filhotes em locais afastados, o que também os deixa vulneráveis.
