Zebras
São mamíferos pertencentes à família dos cavalos, os equídeos. Existem hoje três espécies de zebras distribuídas por savanas do mundo todo. A principal característica que dá identidade a esses animais é a pelagem. A cor da pelagem das zebras costuma ser branco com listras escuras, em tons de marrom e preto.
Diferentemente dos seus parentes cavalos, as zebras ainda são selvagens e nenhuma das espécies foi domesticada. São as principais presas de leões e por isso são extremamente ágeis e velozes. São animais nativos das savanas da África central e África do Sul.
Reprodução Da Zebra
Zebra da Montanha
As Zebras possuem um sistema de cruzamento poligínico. O que significa formar pequenos rebanhos ou grupos de reprodução. O grupo é formado por apenas um macho que copula com as éguas do grupo. Geralmente existem de uma a cinco éguas. Esses grupos geralmente se mantém estável por toda a vida das fêmeas que nele estão. Elas não costumam trocar de parceiro sexual. A formação dos grupos acontece quando alguns machos se juntam a grupos de zebras sem parceiros e escolhem normalmente éguas jovens para formar o seu rebanho. A partir disso podem ocorrer lutas de competição por fêmeas. Quando algum macho corajoso dominante chega e expulsa o atual garanhão. E aí este toma conta das fêmeas a partir disso.
Zebra da Montanha
A época de acasalamento das Zebras da Montanha costuma ocorrer durante o ano todo. Entretanto é muito mais frequente nascimentos ocorridos entre os meses de dezembro a fevereiro. E isso significa dizer que a época mais frequente de acasalamento é de dezembro a fevereiro, pois a gestação geralmente dura um ano exato. A cada gestação ocorre o nascimento de um potro.
Estes nascem com cerca de 25Kg de massa corporal e com 120 cm de comprimento – da cabeça ao traseiro (sem contar o rabo). Os filhotes costumam ser amamentados pela mãe por aproximadamente dez meses de idade. A partir dos 13 meses de idade e até os 37 meses é possível ver filhotes criando sua independência. Mas a independência parental geralmente ocorre aos 22 meses de idade, ou seja, quase dois anos de vida. O cuidado parental inicial é muito grande e os potros normalmente ficam muito próximos e protegidos pelas mães.
Quando criam a independência eles podem sair do rebanho por conta própria ou serem expulsos do macho dominante. Também costumam deixar o rebanho quando ocorre o nascimento de um irmão, alguns meses após isso acontecer.
Zebra de Burchell
Zebra de Burchell
Assim como no caso das Zebras da Montanha, as Zebras de Burchell são polígonas e um macho costuma copular com várias fêmeas de um harém. Nos grupos das Zebras de Burchell parecem não haver competição entre machos por fêmeas, por isso não é nítida as diferenças entre machos e fêmeas. Entretanto os machos cortejam as fêmeas e decidem em um acordo com qual fêmea irão reproduzir. Entretanto há sim um investimento dos machos para cortejar as fêmeas e conseguirem parceiras para copularem durante toda a vida, como um cuidado extremo com higiene e muito comportamento afetivo.
As Zebras de Burcheel podem também se reproduzir durante todo o ano, mas os nascimentos costumam ser mais frequentes entre os meses de outubro a março e a maioria concentra-se em janeiro. As gestações duram pouco mais de um ano. Normalmente nasce apenas um potro a cada gestação, quando ocorre a formação de gêmeos, normalmente também ocorre um aborto aos oito meses de gravidez.
Ao dar a luz, a mãe protege com unhas e dentes o potro. Além disso investe na amamentação, que dura cerca de 7 a 11 meses, podendo chegar até 16 meses, mas não é comum. A independência das zebras jovens ocorre normalmente quando a maturidade sexual acontece, que é entre 16 e 22 meses. As fêmeas são normalmente roubadas do rebanho por jovens solteiros de fora do grupo, quando ocorre o primeiro estro (cio) delas. E os machos saem normalmente por serem expulsos ou por vontade própria.
Zebra de Grevy
Zebra de Grevy
No caso das Zebras de Grevy, não há um harém que dura a vida toda. Mas o sistema de acoplamento é polígino também, e um macho acasala com várias fêmeas. Normalmente um macho conquista um território e qualquer fêmea que se aproximar no cio é puxada para acasalar com este. E após isso ela muda de território e vai acasalar com outro macho dominante.
Quando uma fêmea não muda de território é porque os recursos daquele local estão mais do que interessantes para ela, e então ela continua acasalando com o mesmo macho. Mas isso é mais raro. Na natureza a variabilidade genética é sempre mais viável, pois quanto mais variabilidade genética, mais chances de deixar descendentes bem adaptados para certos ambientes, pois a cada cruzamento e a cada geração, certos tipos e combinação de genes diferentes são formados, permitindo muitas opções para a seleção natural atuar.
A gestação das Zebras de Grevy costumam durar cerca de treze meses e o período mais comum de reprodução é entre julho e agosto e entre setembro e outubro, apesar de também poder ocorrer durante o ano todo.
A partir do parto, os filhotes são muito protegidos pelas mães, que normalmente estão no momento isoladas do rebanho. Mas voltam algumas horas depois e continuam protegendo o filhote. A amamentação dura cerca de dez meses, mas mesmo depois do desmame os filhotes continuam caminhando ao lado da mãe.
Os jovens costumam atingir a maturidade sexual e aí então saem de perto do rebanho e da mãe e vão procurar fêmeas ou territórios para conquistar e começar um novo rebanho. Isto ocorre geralmente por volta dos 3 anos de idade. E as fêmeas também vão procurar territórios novos.
