Caranguejo-Aranha-Gigante
Esse animal, de nome científico Macrocheira kaempferi é afinal de contas o que? Um caranguejo, uma aranha, um monstro? Sim, ele é gigante e pode parecer assustador, não é mesmo? Entretanto saiba que ele é praticamente inofensivo para nós, humanos.
Se você resolver fazer um mergulho profundo nas proximidades do Japão poderá se deparar com esse animal incrivelmente grande, para um crustáceo – ou melhor, grande para qualquer animal. Ele intimida a qualquer um com seu tamanho, podendo chegar a quase quatro metros de envergadura, se suas enormes patas estiverem esticadas. Seu peso, apesar de seu tamanho gigante, não chega aos 20Kg de massa, é um animal muito leve!
Esses animais são onívoros, ou seja, eles comem de tudo. Mas fique tranquilo, isso não inclui você! Eles se alimentam de carnes de outros animais e também comem vegetais. Além disso, eles passam muito tempo se alimentando de restos mortos de outros organismos, vegetais e animais, que se encontram nas profundezas.
O Caranguejo-aranha-gigante é um alvo dos pescadores comerciais no Oceano Pacífico. Mesmo habitando profundidades que podem chegar até 300 metros, ele pode ser encontrado em locais de 50 metros de profundidade e é ali onde são caçados.
O Macrocheira kaempferi é muito útil para a economia e a cultura japonesa. Eles são comercializados para a alimentação. Eles são uma iguaria no Japão. Podem ser comidos crus ou cozidos. Os tendões das pernas ou dos quelípedes são o foco dos pratos. A carapaça, apesar de não ser o principal motivo da pesca deste caranguejo, é também usada.
Uma curiosidade muito interessante deste animal é que ele é extremamente resistente. E não estamos falando apenas de força. Ele pode perder suas pernas, com a caça, e continuar vivos. Inclusive, pesquisadores afirmam que as pernas podem crescer novamente. E eles podem chegar a viver cerca de 100 anos! UAU!
O Caranguejo-aranha-gigante pode também ser conhecido popularmente com outros nomes. Como por exemplo: guaiamu, guaiá, santola, espia-maré, siri e etc. Aqui no Brasil, no litoral do Nordeste ele é conhecido como Uca cordata, mas é uma variação desta espécie.
Distribuição e Habitat
O caranguejo-aranha japonês, de nome científico Macrocheira kaempfrie, é muito encontrado e estando praticamente limitado à costa do Pacífico das ilhas japonesas Konshu e Kyushu, mais para o norte delas. São encontrado scom uma certa frequência também nas baías de Sagami, Suruga e Tosa, e também como na costa da península de Kii.
Esses animais costumam habitar locais com profundidades com solo arenoso e rochoso, próximo à plataforma continental. O declive e a profundidade fica entre 150 e 300 metros. Na estação de reprodução eles podem passar o tempo em águas rasas, mas apenas nesta estação. E é aí onde eles estão vulneráveis e correndo perigo de caça. É na estação reprodutiva dos caranguejos que a iguaria é servida em muitos restaurantes no Japão, por este motivo. Eles habita, águas com temperaturas de cerca de dez graus celcius. Mas os mais jovens e também os adultos em época reprodutiva habitam águas quentes.
Características
Apesar de não ser o mais pesado de todos os artrópodes conhecidos e vivos atualmente, ele é com certeza, de longe, o maior artrópode. A sua carapaça extremamente bem calcificada tem apenas cerca de 40 centímetros de comprimento. Entretanto, contando a sua envergadura, levando em conta o comprimento de suas pernas, os espécimes adultos podem ter cerca de 4 metros de comprimento. Isso contando da ponta de uma quelipada à ponta da outra, quando esticadas.
A carapaça de Macrocheira kaempferié é redonda, pela metade, em formato de gota, ou de pera – também chamado de piriforme. Tendo a cabeça muito mais estreita que o corpo. Há diferenciação entre os sexos. A fêmea possui o abdômem mais largo e um pouco menor do que o dos machos.
Macrocheira kaempferi no Aquário
Na cabeça, há tubérculos muito espinhosos e grossos que se estender por toda a carapaça e servem para a proteção. Eles são de coloração alaranjada, podendo ser de cor marrom clara também. Além disso, ainda há uma extensão acima da cabeça chamada de Tribuna, que são dois espinhos finos entre os olhos.
Reprodução
A primavera no Japão acontece entre os meses de janeiro e março. É nesta época que acontece o acasalamento entre esses caranguejos. Entretanto, apesar de isso ser uma verdade, raramente os pesquisadores conseguiram observar o ritual de acasalamento deles. Sabe-se que os machos carregam os espermatozoides em sacos que ficam localizados nos espermatóforos. Eles então inserem no abdômen largo das fêmeas utilizando os seus dois primeiros quelipédicos.
Sabe-se muito pouco acerca desta espécie em seu habitat natural, apenas em laboratório, principalmente relacionado com a sua reprodução. Pouco se foi observado ainda. Entretanto, os pesquisadores afirmam que a fertilização é interna. A fêmea deposita seus 1,5 milhão de ovos com cerca de 0,63mm a 0,85mm de diâmetro a cada primavera . Cerca de dez dias depois os filhotes nascem e a mãe cuida destes por cerca de um ano. Elas carregam os seus ovos nas costas ou na parte inferior do abdômen para que assim consigam oxigená-los com as pernas traseiras, mexendo na água.
Também se sabe pouco sobre a longevidade destes caranguejos. Estima-seque podem viver cerca de cem anos de idade na natureza. Entretanto, alguns pesquisadores afirmam que eles podem chegar a viver por até quinhentos anos. Incrível, não é mesmo?
Alimentação
Como já foi citado, o Macrocheira kaempferi é um animal onívoro. Isso significa que ele é um limpador. Muito importante para eliminar restos de animais e vegetais mortos que ficam no solo das profundezas dos oceanos. Eles não são grandes caçadores, como a sua aparência sugere. Eles costumam ter o hábito de rastejar e ir capturando o que encontrar no caminho, seja matéria morta ou até mesmo já em processo de decomposição. Podem também comer algas vivas ou ainda pequenos animais, como outros invertebrados bentônicos lentos. Apesar das lendas e de pessoas dizerem que eles são perigosos aos humanos, isso não passa de uma grande mentira. Esses crustáceos não tem o hábito de atacar outras espécies, muito menos humanos. Não foi relatado que isso aconteceu e eles não são predadores de nenhum mamífero.
