Os Testudines
As tartarugas, os jabutis e os cágados são animais muito característicos pertencentes à ordem testudines. Esse grupo é muito antigo e, de todas as espécies conhecidas, a mais antiga data de cerca de 215 milhões de anos atrás. Este grupo é um dos mais antigos de toda a Classe dos répteis, sendo mais antigos até do que os lagartos e as cobras. Entretanto não mudou muito as características anatômicas e fisiológicas, indicando sua classificação como um dos animais mais bem adaptados.
São animais considerados poiquilotérmicos, o que significa que conseguem controlar naturalmente sua temperatura corporal interna para se adaptar à temperatura do ambiente. Isso por consequência altera o metabolismo e o comportamento. São também amniotas, ou seja, animais que produzem ovo amniótico.
Possuem uma forma corporal única, com uma carapaça revestindo o corpo todo. Essa carapaça é toda revestida por um escudo feito de placas fortes de queratina. Essas estruturas crescem para fora, como anéis de crescimento em uma árvore, isso permite que seja calculada a idade de uma tartaruga apenas observando e calculando o crescimento de sua carapaça.
O dimorfisrmo sexual é normalmente presente em todos os animais deste grupo, e isso inclui diferenças anatômicas claras entre machos e fêmeas. Geralmente o macho possui o plástron (parte de baixo da carapaça) com formato côncavo, o que é uma adaptação para a cópula.
As Tartarugas
As tartarugas são um grupo de répteis com características únicas e facilmente reconhecidas. A principal característica que diferencia as tartarugas é a presença de uma concha óssea que protege todos os órgãos moles do corpo. Essa carapaça é uma modificação adaptativa dos ossos da costela e alguns outros ossos.
É um grupo de animais considerado biologicamente como muito bem adaptados e bem sucedidos na seleção natural, pois estão espalhados pelos cinco ambientes e houve pouca mudança anatômica evolutiva comparada a outros grupos próximos. As tartarugas já existem no nosso planeta há mais de duzentos milhões de anos, sobrevivendo ao meteoro que eliminou as espécies de seus primos próximos, os dinossauros.
Existem mais de duzentas e cinquenta espécies de tartarugas. Apenas algumas delas adaptadas a viverem em ambientes de água salgada, ou seja, nos oceanos. A maioria vive predominantemente em águas doces, como riachos, rios e lagoas. Em certos instantes da sua vida elas sobem à superfícies em costões rochosos e troncos para tomar sol, podendo assim realizar processos químicos em seu corpo que deixam suas carapaças mais fortes (ao fixar cálcio). Além disso costumam subir à superfície para conseguir ar livre e reabastecer os pulmões.
As tartarugas se assemelham muito à alguns grupos próximos, também pertencentes à ordem testudines, que são os jabutis e os cágados. Há diferenças anatômicas e fisiológicas que diferenciam os três grupos. As diferenças anatômicas visíveis principais são que as tartarugas são essencialmente aquáticas, os cágados vivem em terra e água e os jabutis são essencialmente terrestres. E claro, há adaptações para os três modos de vida, como os dedos com membranas e a carapaça hidrodinâmica nas tartarugas.
Uma coisa muito interessante deste grupo é que, apesar de possuir muitas espécies, em nenhuma delas (ainda) foi visto a presença de cuidado parental. As ovas são botadas em locais de terra e os filhotes precisam andar e encontrar o caminho para o mar sozinhos. Em relação à isso, entraria em contradição com o sucesso evolutivo desses animais. Mas se refletirmos entenderemos que o sucesso vêm de, além de adaptações fisiológicas e anatômicas, à postura de ovos, que é em uma quantidade enorme.
Tartaruga Tigre D’água
A tartaruga Trachemys dorbigni é uma espécie de tartaruga também conhecida por tartaruga-tigre-d’água, tartaruga-tigre ou tartaruga verde e amarela. Esta espécie é muito conhecida e estudada, pois está chegando perto de entrar para a lista de animais ameaçados de extinção. Esta espécie é pertencente ao gênero Thachemys, obviamente; à família Emydidae e à ordem dos testudines e à classe de vertebrados Reptilia.
Esse animal costuma viver em seu ambiente natural distribuído pelo Brasil, na região sul, também pelo Uruguai e Argentina. Aqui no Brasil esta espécie foi encontrada em uma extensão de mais de 17 mil quilômetros.
Características
Possui uma carapaça totalmente adaptada para o nado, ou seja, hidrodinâmica, de cores verde e amarela (por isso o nome tigre) nas fêmeas e os machos possuem as cores verde e laranja. Nos dedos há membranas palmadas e pequenas unhas. Essa espécie pode viver entre trinta a cem anos em cativeiro.
Assim como nos outros grupos de testudines, a forma do plástron é a principal característica de dimorfismo sexual, ou seja, que diferencia machos e fêmeas. As fêmeas podem chegar a trinta centímetros de comprimento e os machos são menores e possuem até vinte e cinco centímetros (tamanho da carapaça). Os machos possuem a coloração mais escurecida. A maturidade sexual ocorre aos dois anos nos machos e aos cinco anos de idade nas fêmeas. Apenas após este período é possível encontrar dimorfismo sexual.
Habitat
Costumam viver em corpos d’água continentais, ou seja, ambientes de água doce, como lagos, pântanos, córregos, rios e riachos. Desses locais, a espécie costuma ser encontradas em locais com uma água mais lêntica, o que significa que não é muito agitada e não corre com alta velocidade.
Ciclo De Vida E Reprodução
Após os dois anos nos machos e os cinco anos de idade da fêmea, aproximadamente, os indivíduos chegam na sua idade adulta e maturidade sexual. A partir disso pode ocorrer cópula e fecundação, pois as características fisiológicas e anatômicas desta função já estão completamente formadas.
Na cópula o macho encaixa a sua carapaça côncava na fêmea e penetra para que ocorra a fecundação. A fêmea produz os ovos e o sexo do animal é determinado por motivos externos, como a temperatura da areia no momento da incubação. A incubação dura de dois a quatro meses e as fêmeas costumam depositar aproximadamente dez ovos em cada ninho. E estes são depositados na areia a uns dez centímetros abaixo da superfície.
Tartaruga-Tigre-D’água Como Animal De Estimação
É uma espécie que pode ser comprada para viver em cativeiro e/ou como animal de estimação. A lei aqui no Brasil para comprar o animal envolve ter um documento específico que serve como certificado para legalização da compra. Quem regulamenta as transações de é o IBAMA. A comercialização é permitida, mas este documento que regulamenta a transação é de lei. Já no Uruguai as tartarugas só podem ser mantidas em cativeiro mediante autorização e documentação específica. A comercialização é ilegal e esta é uma espécie protegida.
O IBAMA, como medida de controle das populações e para evitar problemas com conservação da espécie, criou dois criadouros comerciais autorizados que podem comercializar indivíduos com nota fiscal. Isso minimiza a retirada de animais da natureza.
Tartaruga-Tigre-D’água de Estimação
Aquário
As tartarugas dessa espécie vivem muito bem em cativeiro mas necessitam de um aquário ou um terrário adequado e o mais próximo possível de seu habitat natural. Sendo assim o dono deve investir um pouco de tempo e dinheiro para montar um local adequado.
A temperatura da água deve estar sempre adequada (entre 28 a 30 graus celcius) e um pouco mais quente no inverno. Para isso deve-se ter um aquecedor de água. No aquário ou terrário também deverá ter um filtro de água funcionando constantemente e este deve ser proporcional ao tamanho do aquário e à quantidade de indivíduos vivendo nele. Não há necessidade de tratamento da água para retirada de cloro.
No aquário deverá ter um local para que ela descanse fora da água, então pode ser uma rampa grande suficiente para que ela consiga ficar inteira fora da água (com material não tão áspero, parecendo um costão rochoso liso).
O tamanho mínimo para uma qualidade de vida adequada para elas é de um aquário com no mínimo 150 cm de largura e 100 cm de altura e maior do que isso a cada animal adicionado. O ideal é que não ultrapassem cinco indivíduos no mesmo local.
Evite ao máximo adicionar decorações artificiais no aquário, pois eles costumam se alimentar de qualquer coisa pequena que apareça na frente. Além disso o solo e os locais por onde ela vai andar não podem ser muito ásperos, pois pode machucar e arranhar a carapaça e as patas.
A iluminação adequada deve ser respeitada e por isso escolha bem o local onde irá coloca-lo em sua casa. Enquanto filhotes eles necessitam de três a quatro horas de iluminação solar direta e, neste caso, o ideal é que sejam duas horas na parte da manhã e duas na parte da tarde. O vidro não pode conter nenhum tipo de proteção contra raios solares. Depois de um ano o aquário pode receber até duas horas de iluminação contínua e direta do sol.
Doenças
Os donos devem cuidar muito bem e ter um veterinário de confiança se quiser ter uma tartaruga-tigre-d’água como animal de estimação. Elas são muito suscetíveis à algumas doenças, como pneumonia, descalcificação óssea, desnutrição, gastroenterite e prolapsos. Em um aquário artificial não poderá haver muitos objetos de decoração, pois elas costumam comer e isso vai causar problemas que podem levar à uma urgência cirúrgica.
Para prevenir o surgimento do raquitismo as rações devem ser suplementadas com proteínas extras, como peixes. O raquitismo é resultado de uma deficiência proteica, que acaba deixando a casca mais mole e frágil.
Além disso, no aquário as superfícies devem ser todas lisas para que não haja danos à carapaça, pois algumas lesões podem ser o ambiente perfeito para uma contaminação de fungos e bactérias.
O principal cuidado com a saúde das tartarugas-tigre-d’água é fornecer luz solar suficiente para elas, pois assim elas conseguem absorver a energia necessária para metabolizar a vitamina D e assim fixar melhor o cálcio. Com isso o metabolismo funciona corretamente e a carapaça cresce com força e saúde.
Dicas:
Para manter a saúde da sua tartaruga-tigre-d’água você deverá respeitar as exigências da espécie com relação à higiene do habitat, à luz, à alimentação e à temperatura da água.
- Nunca permita que haja mudanças bruscas na temperatura. Uma corrente de ar, em alguns casos, pode matar o indivíduo.
- Mantenha a higiene sempre em dia. Recolha sempre as fezes dos animais ou compre um filtro especial para esta função.
- Verifique diariamente a aparência das tartarugas, observando se há mudanças nos olhos (mucosidade em excesso), amolecimento da carapaça, nariz úmido, fezes em consistências atípicas, etc.
- Leve ao veterinário sempre que houver mudanças comportamentais ou anatômicas observadas.
Dois Filhotes de Tartarugas-Tigre-D’água
Alimentação
As tartarugas-tigre-d’água são consideradas onívoras. Isso significa que sua alimentação varia bastante e envolve camarões, peixes, caracóis, carniça, vermes e também vegetais como legumes e frutas.
Nos primeiros anos de vida os indivíduos são essencialmente carnívoros e a ração e a alimentação deve ser totalmente assim. A medida que vão ficando adultas vão aceitando a introdução de vegetais em sua alimentação e, em algum momento após a maturidade, eles ficam essencialmente vegetarianos. Por isso consulte o veterinário para adequar a dieta da tartaruga da maneira como deve ser.
Em lojas de pets shops você encontra rações adequadas. Estas são ótimas para a criação em cativeiro mas a dieta deve ser suplementada com comidas naturais, fontes de proteína animal. Exemplo: carne bovina moída, carne de frango moída, besouros, grilos, larvas de insetos e também, para os mais adultos, vegetais como frutas e verduras.
Enquanto jovens, devem ser alimentadas proporcionalmente ao seu tamanho até duas vezes ao dia e a frequência vai diminuindo a medida que o animal fica mais velho. A suplementação com carnes deve ser feita de uma a duas vezes na semana, apenas.
Em suma, uma alimentação adequada para criar a tartaruga-tigre-d’água em cativeiro inclui a frequência de oferecer alimento duas vezes por dia aos filhotes, uma vez ao dia para adultos jovens e uma vez a cada dois dias para indivíduos mais idosos. Para filhotes a ração e a suplementação são essencialmente à base de fontes de proteína animal e para idosos à base de fontes de proteínas vegetais. A alimentação deve ser comporta por ração peletizada adequada e suplementação com alimentos naturais, como peixes, carne vermelha, carne de frango, insetos, larvas, frutas e verduras.
Importante relembrar que a luz solar direta é responsável por influenciar na produção e fixação de vitamina D no metabolismo, o que é essencial para a boa digestão e funcionamento do metabolismo dessas tartarugas.
