Zebras
As zebras são mamíferos essencialmente selvagens que são pertencentes ao domínio Eurakya, ao reino Animalia, ao filo Chordata, à classe Mammalia, à ordem Perissodactyla, à família Equidae e ao gênero Equus. A sua família é a mesma dos cavalos, burros, mulas e jumentos. Existem três classificações de espécies para as zebras, são elas as zebras das montanhas, zebras das planícies e zebras grevyi, sendo as duas primeiras pertencentes ao subgênero Hippotigris e a última sendo a única que pertence ao subgênero Dolichohippus.
Zebra de Burchell
A zebra conhecida como zebra de Buchell, está inserida no subgrupo da zebra da planície. Esse nome Burchell foi dado em homenagem à um cientista inglês, chamado William Burchell. Seu nome cientifico é Equus quagga burchelli.
Uma característica física muito especifica desta zebra é que suas listras, as de coloração preta, elas vão desaparecendo conforme se aproxima de suas patas, ou seja, é como se elas estivessem desbotando. Essa é uma das características que a diferenciam da zebra da montanha com quem é tão confundida, além da barriga que na zebra da montanha é inteiramente branca, enquanto que a zebra de burchell possui suas listras nítidas nessa região e por fim as burchells possuem a orelha menor.
Está zebra é considerada a espécie mais comum e típica de zebra, suas populações ao longo do tempo vêm diminuindo, isso devido à disputa de habitat principalmente com os seres humanos, no entanto, de todas as espécies de zebras estas são as menos ameaçadas.
Habitat
As zebras são animais que vivem ao longo do território da África central, África Oriental, na África Austral e África do Sul. Ocorrem principalmente nas regiões conhecidas como savanas, regiões que não existem no território brasileiro, mas que se assemelham ao cerrado do centro-oeste do país. Na espécie de zebras de burchell há registros de indivíduos que vivem em regiões de florestas mais abertas. No Brasil infelizmente as zebras somente podem ser vistas nos parques zoológicos.
As savanas nada mais são do que zonas de transição entre florestas e campos, predominantemente possuem um clima seco e quente, sendo que nesses locais podem ocorrer muito meses seguidos de seca. Quanto à sua vegetação, ela é composta de gramíneas e arbustos, já as árvores maiores se ocorrem são muito raras ou com poucos galhos, nunca é uma árvore de copa robusta.
Coloração
Todas as zebras, possuem o corpo preto e branco, apesar de existir uma linha divergente entre os cientistas, sobre qual cor possui predominância, alguns indivíduos possuem a barriga toda na coloração branca com faixas pretas espalhadas pelo corpo, como é o caso da zebra da montanha, no entanto, o couro do animal é todo preto, assim como o embrião que se desenvolve no útero que também apresenta tonalidade escura. A zebra de Burchell possui as patas brancas.
Existem variadas teorias sobre o propósito das listras e quanto às vantagens evolutivas que são trazidas por elas em seu corpo, uma das hipóteses é em relação aos seus predadores como os leões, os quais enxergam em preto e branco, desta forma quando está para acontecer um ataque a manada, elas passam a se movimentar em trajetórias variadas, assim confundindo o seu predador e fazendo com que eles ataquem em lugares errados.
Listras da Zebra
Uma outra teoria, aborda o efeito do calor nas listras, por certos motivos alguns cientistas acreditam que elas aliviem os efeitos nocivos da alta temperatura e incidência solar que atingem a região onde vivem as zebras, que pode apresentar índices de período de sol anual altíssimos.
Listras E Impressão Digital
Há um muitos cientistas e biólogos que defendem veementemente que as listras são as impressões digitais das zebras, assim como os seres humanos possuem uma digital única, que quando é inserida em um sistema ninguém mais tem igual, elas também possuem um padrão de listra único.
Em indivíduos diferentes há quantidades, coloração, espessura e distribuições diferentes de listras. Pesquisadores acreditam que as zebras se reconhecem entre si pelos padrões de listras diferentes, seria como reconhecer diversos códigos de barras diferentes.
Expectativa de Vida
A sua expectativa de vida é altamente ligada com as condições em que vive uma zebra, pois em cada ambiente ela está sujeita a condições diferentes, tal como nível de insolação, quantidade de água e comida consumida, exposição aos predadores e às doenças, entre outros fatores.
As zebras selvagens e de vida livre possuem expectativa de até 18 anos, no máximo, pois essa idade já é considerada muito alta para as zebras selvagens que são constantemente sujeitas ao perigo, algumas podem nem atingir a vida adulta por causa de predadores. Portanto a idade de 18 anos, apesar de já ter sido sim identificada na natureza, foram em pouquíssimos indivíduos relatados até hoje, enquanto que as zebras que vivem em cativeiro podem chegar a viver praticamente 30 anos. Considerando o tempo de vida e a sua média, a zebra selvagem vive entre 12 a 13 anos e a zebra de cativeiro entre 22 e 30 anos.
Alimentação
A zebra ao contrário do que muitas pessoas pensam, é um animal essencialmente herbívoro, ou seja, não come carne e se alimenta dos diversos tipos de vegetação, ainda assim podem chegar a ultrapassar os 300 kg, a média em geral, costuma ser de indivíduos por volta dos 320 kg para os machos e por volta de 260 kg para as fêmeas que costumam ser menor. Os horários preferidos para se alimentarem é de manhã e no fim da tarde, quando o sol é menos intenso.
Zebra se Alimentando
Mesmo sendo herbívoros possuem dentes incisivos superiores e inferiores, que trazem benefícios ao mastigar o alimento, possuem também molares com coroas altas que tem função de auxiliar no processo, provavelmente o desenvolvimento desses dentes se deu pois muitas vezes é preciso mastigar alimentos que requerem mais esforço, tais como galhos e troncos de árvores.
Dieta
Sua dieta pode ser considerada variada, comem ervas, folhas, cascas de árvores, troncos de árvores, gramas, frutos e raízes, o alimento escolhido depende de diversos fatores, tais como o período do ano, o ambiente que estão inseridas, os padrões climáticos em vigência, entre outros.
Mesmo quando não conseguem se alimentar constantemente, são capazes de manter um bom tempo apenas com refeições de baixo teor energético, essa adaptação lhes trazem uma grande evolução, a possibilidade de viver em áreas marginais de seu habitat, nos locais em que não chamam atenção dos predadores, enquanto outros animais, tais como os ruminantes precisam constantemente estar em lugares onde a disponibilidade de alimentos energeticamente ricos é grande, isso para que possam sobreviver. As vivem mais com menos, por isso podem viver mais deslocados e mais camuflados de predadores.
Não necessitam beber água todos os dias, mas são dependentes de água, geralmente não se afastam mais que 12 quilômetros de locais onde há disponibilidade de água. Em certas situações, os grupos devem viver constantemente próximos a locais com disponibilidade hídrica, principalmente quando estão em presença de filhotes, pois esses não possuem preparo físico suficiente para se deslocar longas distâncias.
Quando estão frente à essa situação, certos indivíduos, geralmente as mães, separam-se do grupo para permanecer nessas localidades, além disso fêmeas em período de gestação precisam de água com maior frequência.
Humor E Contatos Sociais
Para identificar variações de humor há algumas características específicas das zebras, alguns traços de comportamento reproduzem quando querem transmitir seu estado de espírito e até sua disponibilidade sexual, entre esses comportamentos estão os movimentos que fazem com suas orelhas, sua boca e na cauda.
Por exemplo, orelhas baixadas contra a cabeça pode ser interpretado como sinal de perigo existente, ainda mais se acompanhada de outros padrões comportamentais como a boca aberta. Quanto ao comportamento sexual, os machos podem usar o lábio superior para verificar a disponibilidade das fêmeas e as fêmeas por sua vez costumam colocar o lábio para trás, isso para mostrar que estão disponíveis.
Os contatos sociais, na maioria das vezes, ainda acontecem pelo som, o som no caso das zebras chama-se relinchar. Um fato interessante é que o macho dominante emite um som diferente dos outros, assim é facilmente identificado mesmo em meio à muitos outros, entre outras especificidades, o seu som destaca-se por ser o mais alto.
Prole
Esse grupo de zebra só tem 1 filhote que vive com sua mãe em seu rebanho até que faça 12 ou 14 meses, dependendo de seu estado de saúde. Eles são animais muito precoces e conseguem andar apenas com 11 minutos de vida.
Territorialidade
Os machos podem ser territoriais quanto a seu comportamento em relação às fêmeas. Marcam seu território através da urina ou das fezes, assim ele estabelece que em determinado local o território é seu, isso significa que as fêmeas que vivem no local só podem se relacionar sexualmente com ele.
No entanto, isso não impede que outros machos circulem pelo seu território, apenas impede que se relacionem com as fêmeas, isso é o que não deve acontecer, pois se acontecer provavelmente vão ocorrer duelos e grandes brigas. O macho dominante acasala com todas as fêmeas que entram em período fértil em seu território.
Na grande maioria das vezes é uma espécie pacífica, os conflitos ocorrem principalmente quando a fêmea no cio e outros machos se aproximam e em casos de disputas de poder entre dois machos da manada. Outro caso são quando um indivíduo mais jovem deseja o poder. Os machos que não líderes de rebanhos geralmente foram um grupo de machos solteiros, com cerca de 15 indivíduos que convivem pacificamente juntos.
