Urubu Rei Brasileiro
Este animal que é mais conhecido como urubu rei brasileiro, pertence à ordem Accipitriformes, à família Cathartidae, ao gênero Sarcoramphus e à espécie Sarcoramphus papa ou apenas S. papa.
Ele é o urubu mais colorido que existe no nosso planeta e é originário da América do Latina e do Sul. Vive em territórios que se estendem desde o México até a nossa vizinha República Argentina. Já que está presente por toda a América, é possível afirmar que ele também está presente em todo o território brasileiro, de norte à sul.
Ao longo das regiões em que vive pode ser chamado por vários nomes, não somente pelo nome que o conhecemos, mas também por urubu branco, urubu real, urubutinga, corvo branco, urubu-rubixá e iriburubixá.
Ele mede em média cerca de 85 centímetros de altura, mas quando abre suas asas pode parecer muito maior que isso, sua envergadura pode chegar a medir 1 metro e 80 centímetros aberta. Nesta espécie, ao contrário de muitos outros casos no mundo animal, ou os dois indivíduos, o macho e a fêmea possuem mesmo padrão de medidas, ou em geral a fêmea pode atingir medidas mais elevadas do que os indivíduos do sexo masculino, já foram encontradas algumas dessas aves com peso entre 3 e até 5 quilos.
Coloração
Ele se destaca pela sua coloração bem distinta dos conhecidos urubus, possui além do preto, penas nas cores branca, vermelha, laranja e amarela, que também são as cores de sua cabeça que é toda pelada. Além disso se destaca devido ao seu grande tamanho, muito maior do que os outros tipos de urubus.
Esse animal nasce completamente branco e pode se modificar para a coloração completamente preta até os seus 6 meses de vida, sem manchas em tonalidades diferentes, somente após esse período, vai mudando sua cor para os tons predominantes em sua vida madura.
Quando mais adulta está essa ave, mais sua coloração tende à branca, no entanto suas penas das regiões inferiores, as que são próximas às patas, são sempre pretas, mas sua região abdominal é predominantemente branca. Atingem completamente o padrão corporal adulto por volta de seus 3 ou 4 anos de idade.
Alimentação
Esta espécie definitivamente não possui hábitos de herbívoros, é completamente carnívora e prefere seus alimentos sempre mortos. Não tem gosto por presas vivas, pode até vir a consumir alguma presa que ainda não morreu, mas somente no caso de estar com muita fome e completando alguns dias sem comer, entretanto mesmo assim será uma presa que já esteja em estado agonizante, desta maneira o animal apressa sua morte. De maneira alguma este urubu consome folhas, flores ou vegetais.
Se alimenta até ficar completamente cheio, algumas vezes sendo difícil até a sua locomoção após essa refeição. Quando se alimenta na natureza pode exalar cheiros que são desagradáveis para nós, esses odores não ocorrem quando se alimentam em cativeiro com carnes frescas.
Urubu Rei Comendo
Habitat
Apesar dessa ave poder ser observada ao longo de toda a América Latina e do Sul, suas preferencias são as áreas mais abertas, como pastagens, campos, pradarias e o cerrado. Não é visto pelas áreas desérticas da região americana. No Brasil é encontrado principalmente, no centro-oeste como um todo, mas também no norte e nordeste. Nas regiões sul e sudeste é raramente observado.
O urubu rei prefere árvores altas para se estabelecer, locais onde pode observar os arredores e aguardar o aparecimento de alimentos. Também se instala nos locais mais elevados, como copa de grandes árvores para dormir e observar.
Seu habitat vem diminuindo constantemente devido às intervenções humanas, tal como o desmatamento para mineração, pastagem, criação de estradas e cidades. Por este motivo somado à alguns outros fatores, está na lista das espécies ameaçadas de extinção.
Urubu Rei na Árvore
Hábitos
É um animal predominantemente diurno, reservando a noite para dormir e descansar, sempre muito bem protegido nas copas das árvores. Acorda juntamente com o nascer do sol e permanece por horas sobrevoando as regiões e observando, tudo isso acima das árvores, normalmente não voa mais alto do que 400 metros, mas essa já uma altitude considerável à uma ave.
Não costuma ficar parado no solo, apenas quando já está prestes a se alimentar. Caminha pulando, pois possui pernas compridas que lhe permite dar longos saltos para se locomover e ir em alguns pontos de interesse.
São animais solitários na maior parte do tempo, não possuem um grupo com quem compartilham a vida, apenas se juntam a outros indivíduos na época do acasalamento ou cortejo para produzir seus filhotes e também quando em presença de comida, neste último caso é possível avistar dois ou mais urubus rei comendo na mesma carcaça de animal. No seu ritual de acasalamento, para demonstrar seu interesse e seu valor para a fêmea, permanece no processo de abrir e fechar as asas, assim exibindo o seu colorido, o seu tamanho e suas características físicas para a fêmea, também tem o costume de abaixar a cabeça em sinal de respeito, até que ela o aceite.
Hábitos de Reprodução
Filhote de Urubu Rei
Esse animal procura sua fêmea principalmente nos meses de julho a dezembro e então ele começa a sua exibição. Após concluído o cortejo e o acasalamento, ela coloca seus ovos. Essa espécie não costuma produzir muitos exemplares, apenas 1 ou no máximo 2 e este é outro motivo de estar seriamente ameaçada, pois não produz grandes ninhadas.
A incubação é feita pela fêmea mas pode ter auxílio do pai, que muitas vezes a ajuda e está presente, possui função de trazer alimentos ao ninho. É uma incubação longa para uma ave, dura em média 55 dias, podendo variar de acordo com as condições do ambiente.
Quando nasce o filhote ele é alimentado pelos pais através do hábito de regurgitar os alimentos, também é ensinado quanto aos hábitos de alimentação e caça, os pais permanecem com ele até que aprenda o suficiente para se virar sozinho, o que demora em média 130 dias.
Hábitos de Defesa
Urubu Rei Voando
Podem se defender de algumas formas distintas, as mais conhecidas são utilizando a suas garras e seu grande e forte bico para atacar, assim atingindo quem o ameaça. Outro hábito é o de vomitar e assoprar no inimigo para lhe acertar. Sua pontaria geralmente é muito precisa.
Função Ecológica
É uma espécie muito importante dentro do equilíbrio ecológico, pois ao se alimentar dos animais que já estão mortos, evita a proliferação de doenças causadas pelo apodrecimento da carne, ainda assim ele se mantém sempre saudável, enquanto que outros animais que mantém proximidade à carniça pegam doenças, fungos e bactérias e podem vir a falecer.
Isso lhe é permitido pois seu suco gástrico é muito potente e neutraliza os microrganismos que poderiam entrar em seu organismo e lhe fazer mal. Assim podem comer carne em estado de putrefação sem se preocupar com posteriores doenças.
Um dos motivos pelos quais a sua caça é proibida, é esse seu poder limpador e protetor quanto à proliferação das doenças. Mas claro que enfrenta essa ameaça também por outros motivos, é um conjunto de fatos que fazem com que seja ameaçado. Mesmo com a proibição, ainda assim existem pessoas que não respeitam essa restrição e caçam esse animal para empalhar ou exibir como troféu por suas características únicas e suas cores vibrantes.
Papel de Rei
Seu nome popular de rei é atribuído ao fato dele aparentemente ser muito respeitado pelos indivíduos de espécies próximas a ele, até mesmo entre os urubus. Existe o hábito das aves esperarem o urubu rei terminar de se alimentar e estar satisfeito, para depois abordarem a vítima, esse um sinal de respeito à cadeia e hierarquia da natureza.
Provavelmente um dos principais motivos pelo qual isso acontece é por que seu bico é muito forte e resistente sendo capaz de romper até mesmo as camadas mais enrijecidas, como os couros de gado e de cavalos. Por isso é sempre o primeiro a se alimentar, abrindo caminho aos que virão depois.
Comunicação
Ele não emite sons como outras aves que até mesmo produzem cantos específicos, a única coisa que pode fazer é bufar, portanto é uma ave muito silenciosa.
Aves
Vale a pena conhecer mais sobre esse animal tão lindo e importante para nossas florestas, há tantas aves no Brasil que provavelmente nem mesmo os pesquisadores são capazes de listar todas de cabeça, mas aos poucos podemos conhecer melhor cada uma delas, basta ter vontade.
