A aranha golias, de nome científico Theraphosa blondi é uma espécie de tarântula ou caranguejeira também conhecida por Aranha-golias-comedora-de-pássaros ou de tarântula-golias. É um aracnídeo muito estudado pois é um dos maiores do mundo, em questão de massa corporal.
É endêmica do norte da Amazônia, no Brasil, mas também é encontrada na Guiana, no Suriname e na Venezuela. Como o nome já diz, esta aranha é uma predadora de pássaros, mas também se alimenta de pequenos roedores, de alguns répteis e também alguns anfíbios. Mas a maioria é predada enquanto filhote. Raramente ela é vista devorando um pássaro, mas isto acontece. E também, há uma famosa gravura em cobre, feita pela artista e naturalista Maria Sibylla, em que há o desenho da aranha-golias devorando um beija-flor.
Sua classificação científica é: nome específico Theraphosa blondi; gênero Theraphosa, família Theraphosidae, ordem Anareae, Classe Arachnida e Filo Arthropoda. Obviamente, pertence ao reino Animalia. Seu nome científico foi descrito pela primeira vez por Latreille, em 1804.
Características
É uma aranha com certeza inconfundível. Possui o corpo coberto com minúsculos pelos sensíveis, assim como todas as tarântulas, de cor marrom, no tom de café. Nas pernas podem haver algumas listras escuras. É grande e possui uma grande carapaça, com pernas grossas e um grande abdômen.
A fêmea é maior e possui uma vida mais longa que os machos. Estes morrem geralmente após atingir a maturidade sexual. Machos podem viver entre três a seis anos e as fêmeas podem, incrivelmente, viver até os vinte e cinco anos na natureza. Elas continuam fazendo muda de crescimento após tingirem a maturidade, mas os machos raramente fazem isso. A principal diferença, fora o tamanho, entre machos e fêmeas está na presença ou ausência de ganchos de acasalamento nas patas dianteiras, apenas os machos possuem.
O tamanho é incrível, sem dúvidas é a maior aranha do mundo, e só perde em envergadura para a a Heteropoda máxima. Um adulto pode pesar até 160g e medir entre dez e onze centímetros de altura corporal e uma envergadura de até vinte e oito centímetros.
Os seus pelos abdominais são do tipo III e extremamente urticantes, o que é uma defesa incrível contra mamíferos predadores pois, além disso, podem lança-los contra os inimigos e provocar irritações em vias respiratórias. Sua picada, embora não haja comprovação de veneno, pode provocar aos seres humanos náuseas, ardência, dor e transpiração. E não precisamos nos preocupar tanto com isso, assim como muitas outras aranhas, elas só atacam humanos caso se sintam ameaçadas e, neste caso, emitem sinal de alerta – que é um chiado – antes de dar uma mordida seca (sem envenenamento grave). Mas para as presas o veneno pode ser mortal, pois atinge o sistema nervoso e paralisa o indivíduo.
Onde Vivem
A espécie é nativa da parte nordeste da América do Sul. Vivem nas florestas tropicais ao redor do rio Amazonas. Se encontra no Brasil, Suriname, Guiana, Guiana Francesa e Venezuela. Bem presente na Floresta Amazônica. Gostam de ambientes extremamente úmidos e costumam passar a estação seca em tocas e no topo de árvores, e nos momentos de alagamento ela costuma subir em árvores.
Nestes locais, as aranhas golias costumam viver em tocas, sejam estas construídas por elas mesmas, cavando, ou se apropriando de covas abandonadas de pequenos roedores e mamíferos. Nas tocas elas revestem o interior e o exterior com uma seda que vibra quando a presa se aproxima. Assim como seus pelos corporais sensíveis, que podem ser lançados nas presas e retirados depois.
Vivem em locais com temperaturas que variam entre os 21ºC e 42ºC, a média anual é de 28ºC, quente. Umidade fica entre 80% a 90%, muito úmido. Possui hábitos noturnos e é uma ótima caçadora. Costuma subir em árvores e se alimentar de filhotes de pássaros.
Alimentação
Assim que a aranha golias sente a presença de uma presa próxima a sua toca, ela se lança pra fora e ataca a presa. Os pelos de seu corpo a fazem saber exatamente onde a presa está apenas pela vibração, mesmo sem poder enxergá-las. E isso é uma vantagem e tanto, já que a presa pode não perceber a presença da aranha, pois ela não se mexe, não libera odor neste momento e também não está visível. Ao atacar, ela injeta seu veneno na presa. O veneno, além de matar, dissolve a matéria corporal da presa em um bolo/suco alimentar digerível para a golias.
Sua dieta consiste em roedores pequenos, lagartos, sapos, morcegos, minhocas, insetos, filhotes de pássaros, etc.
Predadores:
A aranha-golias costuma viver em constante alerta com os grandes mamíferos da Amazônia. Mas o seu maior predador é mesmo um inseto, a vespa Falcão-tarântula. Esta vespa é extremamente adaptada para caçar aranhas tarântulas. Ela usa o seu ferrão para injetar seu veneno que paralisa a presa, no caso, a aranha-golias. A partir daí ela leva o corpo para o ninho e é o berço dos ovos, mais tarde ele servirá de alimento para as larvas jovens.
Seu outro grande predador são os humanos, claro. Em alguns locais a caça de aranhas-golias é predominante pois eles a usam como alimento. Um prato em que a aranha é assada em uma folha de bananeira. Alguns descrevem o gosto como algo próximo da carne de camarão.
Comportamento
Esta aranha é extremamente agressiva e territorialista. Não é uma boa opção ficar perto de uma quando ela está em companhia de outra da mesma espécie. É uma das poucas que faz um ruído (ao esfregar uma perna na outra) quando se sente ameaçada, então aproveite isso como um sinal para sair de perto, pois ela não irá recuar. Apesar de seu veneno não ser tão prejudicial aos seres humanos, uma irritação com certeza irá acontecer na pele, e talvez um inchaço, vermelhidão e coceira. Alguns podem apresentar reação alérgica grave.
Reprodução
As fêmeas costumam comer freneticamente antes do período de acasalamento, pois quando ela está com os ovos, ela destina toda sua energia para protege-los para que possam sobreviver. A época de acasalamento é de 3 a 6 anos após o nascimento e costuma ocorrer durante a primavera a o verão.
Aranha Golias no Pescoço de um Homem
Na cópula, os machos são atraídos pela fêmea pois ela libera um odor que os atrai. A partir disso é comum que haja vários machos lutando bravamente para conseguir ganhar a fêmea, de qualquer forma ela é bem exigente quanto a isto, entretanto não mata o macho após a cópula (como algumas aranhas fazem). O macho que pretende acasalar com a fêmea se aproxima da toca e isto pode ser perigoso, ele está vulnerável, pode ser confundido com uma presa, já que a aranha não está vendo-o. Mas o macho possui ganchos de acasalamento que podem ajudar a se defender caso a fêmea faça um ataque.
Após o acasalamento, a fêmea bota, vários dias depois, de 100 a 200 ovos. Estes ficam guardados por quatro meses até que os ovos eclodam e os filhotes saem. Neste momento a mãe protege toda a toca que serve de ninho com sua seda sensível e pegajosa. Além disso protege agressivamente os ovos até que eclodam.
Centenas nascem mas apenas alguns chegam à idade adulta. Os filhotes só saem da toca após fazerem sua primeira ecdise, ou muda de crescimento, pois nascem muito pequenos e são presas fáceis para insetos, sapos, pássaros e morcegos. Ao todo, as aranhas-golias sofrem até 10 mudas ao longo da vida.
Conservação
A aranha-golias ainda não foi avaliada pela IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza) e por isso ela ainda não se encontra na lista de risco de extinção. Entretanto os pesquisadores alertam para que isso possa ocorrer, pois elas estão passando por um momento em que há ameaça constante à sobrevivência de suas populações.
Muitas são capturadas diariamente por comerciantes ilegais. E estes costumam capturar as maiores, prevendo maior lucro na venda, claro. As maiores são as fêmeas e isso indica que apenas um gênero está sendo mais capturado. E, é claro, ninguém quer comprar um macho e uma fêmea, primeiro porque há muita briga por território e isso é perigoso e segundo porque pode haver acasalamentos.
IUCN
O desmatamento e a perda de habitat é uma outra grande ameaça à espécie. Também a caça para alimentação, já que a aranha-golias é uma iguaria em alguns locais, onde ela é cozida em folha de bananeira e servida em pratos da culinária local.
Apesar de toda esta ameaça que está claramente explícita, não foi criada ainda nenhuma medida para a conservação da espécie.
Cativeiro/Pet
Para criar uma aranha-golias em casa você deverá comprar em lojas legais (geralmente são importadas de outros países) e fornecer um ambiente muito próximo de seu ambiente natural, incluindo as condições físicas e químicas. O ideal é construir um grande terrário com uma toca.
O tamanho do terrário ou tanque deve ser pelo menos três vezes maior do que o tamanho da aranha e deve possuir uma tampa que se prenda firmemente. Além disso ele deve ser suficientemente alto para que você abasteça-o com quatro polegadas de substrato para que ela possa cavar uma toca. Esse substrato é parecido com a serapilheira e vende em lojas de pet.
Você poderá adicionar também pedaços de troncos e rochas onde ela pode se esconder na superfície. Adicione também um prato com água rasa. O tanque deve ser mantido seco. Você deverá pulverizar o ambiente uma vez por semana. A temperatura ideal para o ambiente em cativeiro é de 18 a 22 graus celsius. E a umidade entre 80 e 80 por cento.
Curiosidades
- É a aranha mais pesada do mundo, podendo pesar até 170g.
- É a segunda maior aranha do mundo em envergadura.
- Suas presas possuem o mesmo tamanho das garras de uma chita (2,5 polegadas)
- Veneno não é fatal para os humanos, mas causa dores e náuseas severas.
- São conhecidas como comedoras de pássaros mas raramente são vistas predando aves.
- Moradores locais removem os pelos urticantes e comem as aranhas-golias assadas em folhas de bananeira.
- Diferentemente da maioria das aranhas, esta faz um assobio quando se sente ameaçada.
- Esta aranha pode ser encontrada no livro Guiness Book dos Recordes mundiais como a maior aranha do mundo (Venezuela, 1965 e 1998, 28 cm, 170g).
