Zebras podem ser consideradas como ‘primas’ dos cavalos e também fazem parte da família dos equídeos, são mamíferos que pertencem a ordem Perissodactyla (animais em cujas patas há número de dedos ímpar). Esses quadrupedes são originários da África do Sul e da África Central tendo nas savanas o seu habitat preferido. Que tal conhecer mais sobre as zebras? É só continuar a leitura!
Conhecendo Melhor a Zebra
Como já foi mencionado as zebras possuem parentesco com os cavalos e outros membros da família dos equídeos como os burros, porém, diferentemente deles não foi domesticada pelo homem. Extremamente velozes, as zebras, também tem como ferramenta de proteção um poderoso coice – algo que salva a sua vida em diversas situações de risco frente a predadores.
Características Gerais das Zebras
No que diz respeito ao comportamento as zebras são animais sociais em relação a outros indivíduos da mesma espécie podendo ser vistas convivendo em grupos bem grandes, em alguns casos verdadeiros haréns. A alimentação desses animais é herbívora tendo como base especialmente capim.
Uma curiosidade é que a zebra é o animal que empreende a maior migração na África podendo se deslocar cerca de 500 km entre as estações de chuva e seca. As mudanças acontecem porque esse animal está em busca de lugares com maior disponibilidade de alimento.
As Três Espécies de Zebras
Atualmente, existem três espécies de zebras que vamos apresentar com mais detalhes abaixo.
Zebra de Grevy (Equus grevyi)
Zebra de Grevy
Espécie que se destaca por ser a maior entre os equídeos selvagens, os grupos de Grevys se configuram em grandes haréns. O macho dominante somente aceita a presença de outro se este não oferecer disputa pelo acasalamento com as fêmeas. Dentre as três espécies de zebra é a que aceita as mudanças com mais facilidade.
Geralmente os filhotes machos permanecem com suas mães até os três anos de idade sendo que a maturidade sexual é atingida aos cinco anos. Já as fêmeas se mantêm com suas mães somente até os 18 meses alcançando a sua maturidade sexual aos três anos de idade. As fêmeas de Grevy permanecem com seus filhotes em seus grupos, observa-se a existência de uma hierarquia entre os membros femininos do grupo. É possível que haja uma mudança de grupo quando há maior disponibilidade de comida.
Zebras das Planícies (Equus quagga)
Zebras das Planícies
Essa é a espécie em que pensamos quando pensamos em zebra, seria a versão comum do equídeo. Trata-se de uma espécie subdividida em diversas subespécies, as fêmeas dessa espécie são menores do que os machos. Compõem os grupos de zebras migrantes das savanas da África podendo ser vista na companhia de outras espécies.
Os machos costumam se separar dos grupos com idade entre um e três anos, ao chegar a maturidade sexual aos quatro anos tendem a procurar fêmeas de suas grupos de origem. Uma das subespécies da Equus foi extinta.
Zebra das Montanhas (Equus zebra mountain)
Zebra das Montanhas
Uma espécie que apresenta divisão em três subespécies, alguns machos que desejam montar os seus próprios haréns tendem a se dissipar dos seus grupos de origem e buscar por fêmeas para se tornarem as suas companheiras. Há casos em que esses machos disputam a liderança de outro grupo com o seu alfa, geralmente a partir dos cinco anos de idade.
Padrões de Listras
Você já parou para pensar se zebras são animais pretos com listras brancos ou brancos com listras pretas? Os cientistas já e ao contrário do consenso popular esses estudiosos acreditam que as zebras são animais de pelo preto com padrões de listras brancas. Aliás, cada zebra possui seu próprio padrão de listras como se fosse uma digital equídea.
Uma possibilidade aventada pelos cientistas é a de que as listras das zebras funcionam como um mecanismo de defesa em relação aos predadores ferozes como leões, por exemplo. As listras tendem a confundir a visão dos predadores que não conseguem identificar onde começa uma zebra e onde termina outra. Outro ponto interessante a respeito das listras é que elas conseguem repelir alguns parasitas.
