O gato palheiro é muito parecido com o gato doméstico, com listras rachadas na cor bege e marrom escuro, ele aparece geralmente em matas e florestas do cerrado, e se esconde entre as vegetações e árvores justamente por esse estilo selvagem que possui.
Alguns dos países sul-americanos que mais abrigam esse tipo de espécie são: Brasil, Chile, Bolívia, entre outros que possuem um clima tropical, mas ao mesmo tempo temperado e ameno.
O gato-palheiro é extremamente ágil e consegue escalar topo de árvores bem altas, justamente com a ajuda de suas garras afiadas, que servem também como forma de defesa quando se sentem ameaçados.
Geralmente essa espécie habita as florestas dos países da América do Sul e são vistas sempre em pequenos bandos, em até no máximo três, na maioria das vezes como mãe, pai e filhote, já que muitos já morrem no momento do parto restando apenas alguns.