O único lagarto venenoso do planeta, o lagarto-de-contas (Heloderma horridum), é também conhecido como lagarto mexicano pelo fato de que sua população se concentra no México. Também é possível encontrar alguns indivíduos da espécie no sul da Guatemala. O diferencial desse lagarto é ter em seu corpo um sistema dedicado a produção de veneno.
Esse lagarto possui uma coloração preta opaca com faixas amarelas, o padrão das listras varia de indivíduo para indivíduo. A base alimentar desse lagarto é composta quase que completamente por ovos de maneira a fazer com que alguns especialistas debatam a respeito da função do veneno produzido por esse lagarto. Continue lendo e saiba mais sobre esse simpático lagarto!
Origens do Lagarto-de-Contas
O lagarto-de-contas faz parte do gênero Heloderma (existente desde o Mioceno) de maneira que é ‘parente’ do monstro-de-gila. Muitos componentes da família desse lagarto já estão extintos, mas é possível traçar sua evolução até o período Cretáceo. Uma curiosidade sobre esses lagartos é que não mudaram muito do ponto de vista morfológico desde que surgiram de maneira a serem vistos como fósseis vivos.
O primeiro a descrever essa espécie foi Arend Friedrich August Wiegmann, em 1829, sendo que nessa ocasião a chamou de Trachyderma horridum. Passados seis meses o próprio Arend renomeou a espécie para Heloderma horridum. O nome científico é composto por Heloderma (significa ‘pele cravejada’) e horridum (vem do latim e indica algo rude ou grosseiro).
Conhecendo Melhor o Lagarto Mexicano
Apresentam entre 24 e 91 centímetros de comprimento enquanto os monstros-de-gila têm entre 30 e 41 centímetros. Os machos tendem a ser um pouco maiores do que as fêmeas da espécie, porém, isso ainda não é considerado como um dimorfismo sexual. Esses lagartos possuem corpos mais grossos e suas cabeças são largas.
O nome popular de lagarto-de-contas vem do fato de que esse lagarto possui escamas pequeninas parecidas com contas e que não estão sobrepostas. Boa parte das escamas, menos aquelas da parte inferior, tem fortalecimento de osteodermas ósseas. A cor de base é o preto fosco com faixas amarelas distribuídas pela pele. A exceção é o H. h. alvarezi que quase sempre é todo preto.
O animal possui uma cauda pequena que serve para armazenar gordura permitindo a sobrevivência ao longo de meses. A língua desse lagarto é do tipo bifurcada sendo usada para sentir odores. Usando o órgão de Jacobson o lagarto coloca a sua língua para fora na busca de reunir aromas, em seguida retrai a língua.
Lagarto-de-Contas Fotografado de Frente
Habitat do Lagarto-de-Contas
Pode ser encontrado em drenagens do oceano Pacífico no sul de Sonora e também no sudoeste da Guatemala assim como em algumas drenagens do oceano Atlântico. Tem como habitats mais comuns florestas tropicais e ambientes com predominância de vegetação composta por espinhos. Esses lagartos são ativos na natureza entre os meses de abril e novembro. Passam uma hora por dia acima do solo.
Peçonha do Bem
Análises da peçonha produzida por esse lagarto identificaram no veneno algumas enzimas com grande potencial farmacêutico. Inclusive já foram iniciadas pesquisas para usar o veneno como base de produção de medicamentos para combater o diabetes.
Sem Autonomia
Diferente de outras espécies de lagartos, o lagarto-de-contas não possui autonomia, ou seja, ele não consegue recuperar partes de seu corpo que tenham sido perdidas.
Ameaça de Extinção
O lagarto mexicano está ameaçado de extinção devido a caça indiscriminada que sofre assim como pela destruição do seu habitat. Para se ter uma ideia a subespécie H. h. charlesborgeti está na lista dos lagartos mais raros do planeta, há menos de 200 indivíduos.
