O que Significa Apêndices Articulados?
A palavra apêndice normalmente pode levar as pessoas a pensarem em duas coisas, uma delas é o termo apendicite o qual é expressão para uma enfermidade do corpo humano que pode ser causada no apêndice e a outra é a palavra apêndice que está relacionada a parte literária do termo, nesse caso apêndice é uma parte anexa de um livro ou de um outro tipo de escrito no qual o autor ou uma outra pessoa escreve um texto, uma frase, adiciona tabelas ou outras coisas que sejam pertinentes e isso ajuda na compreensão do conteúdo que se deseja passar com a obra como um todo, no entanto, aqui não se está falando dos seres humanos e nem dos apêndices de livros, mas sim do reino animal e nesse caso apêndice está relacionado mais especificamente ao grande grupo dos artrópodes.
Artrópodes
Para começar a falar sobre isso é mais indicado já deixar bem claro qual é a definição de apêndice dentro do contexto que estamos falando, para os artrópodes o apêndice é um tipo de estrutura anatômica que ocorrem em pares, essas estruturas por sua vez são formadas pelo conjunto de elementos os quais dispostos de forma articulada entre si mesmos e que consequentemente esses elementos ficam inseridos tal como apêndices em locais que são cientificamente chamados de metâmeros e que fazem parte do corpo desses animais desse grupo em questão. É importante indicar que ao longo do tempo, da evolução e também com a influência da seleção natural o corpo dos artrópodes foi passando por mudanças de forma a os favorecer diante das condições do meio em que vivem. Evidencias cientificas apontam que em tempos mais distantes esses animais possuíam dois apêndices, ou seja, um par para cada um dos seus metâmeros, porém as mudanças fizeram com que a estrutura atual da grande maioria das espécies de artrópode passasse a não ter mais essa organização corporal.
É importante mencionar também o que seria então um animal pertencente ao grupo dos artrópodes, já que esse nome também foi citado, a resposta é que os artrópodes são um grande grupo de animais, os quais todos são invertebrados apesar de possuírem o que se chama de exoesqueleto do tipo rígido. Dentro desse grupo estão, por exemplo, os caranguejos e as borboletas, sim por muitos estudiosos as asas das borboletas são sim consideradas apêndices articulados. Essas estruturas podem ser de mais de um tipo sendo ou apêndices unirramios ou então apêndices birramios, porém a estrutura base dos dois tem um mesmo ponto em comum de inicio, por esse motivo é possível dizer que um apêndice é formado por uma parte base (basal) que algumas vezes é chamada de parte proximal também (proximal é usado para denominar algo que se aproxima de uma linha alocada medianamente no corpo do animal, se tal linha fosse traçada), essa região no corpo dos artrópodes em geral, funciona como uma estrutura de ligação entre os dois lados do corpo, entre os dois apêndices, por fim a parte dos apêndices é chamada cientificamente de parte distal (na qual em muitos dos artrópodes se trata da parte destinada a locomoção).
A diferença entre os dois tipos de apêndices é muito simples, o apêndice unirramio dos artrópodes é quando a sua estrutura central do corpo, (basal, proximal ou como você prefira chamar) é formada por apenas um único eixo por inteiro, quando essa parte central possui dois eixos que por muitos é chamada de ramificação, bi ramificação, então o que acontece é que nesse caso o nome dado é apêndice birramio. Mais uma vez é importante reforçar que os artrópodes são um grupo muito grande, muito grande mesmo, tendo diversos tipos de espécies diferentes e de estruturas corporais diferentes, vide exemplos, das borboletas, dos caranguejos e dos aracnídeos, todos são artrópodes, porém bem diferentes entre si, isso indica o quanto também os seus apêndices ou até a ausência e modificação deles pode ser variada. A denominação “apêndices articulados” já pode ser subentendida pela palavra articulados do termo, uma vez que significa que os apêndices dos dois lados ao longo do tempo foram evoluindo para que eles funcionassem de maneira conjunta e com articulação entre eles.
Entendendo Mais sobre os Apêndices Articulados
Os artrópodes são um filo da natureza que é tão abrangente que eles são habitantes dos mais diversos e diferentes biomas do planeta, os animais que pertencem a esse filo vão desde os mosquitos a até camarões, fora os outros exemplos de grupos de animais que já foram citados. Acredita-se que a mais ou menos cada quatro animais que existe, pelo menos um dentre eles é um artrópode. Os seus apêndices podem se expressar visualmente e funcionalmente de maneiras distintas, sendo que entre essas maneiras estão as patas, as antenas e até suas asas, essa característica de possuir esses apêndices é a mais decisiva para que um animal seja classificado como um artrópode, existem muitas outras características marcantes sim dentro do grupo, mais essa é a mais importante em termos de fisiologia. Uma curiosidade sobre esses animais é em relação ao seu crescimento, que se dá de maneira um pouco diferente do que ocorre em outras espécies.
No caso quando se considera uma curva de crescimento de um animal, de qualquer tipo, o mais comum é que ele tenha um período de crescimento quando a sua curva está crescendo bastante, formando quase que uma linha reta vertical, (imagine que essa curva está sendo demonstrada em um gráfico), pois nos primeiros tempos de vida o crescimento é maior e ele vai diminuindo até que chega em um ponto que esse crescimento se estabiliza, quando isso acontece a linha passa a ficar mais reta, quando o período de crescimento chega ao fim então essa linha tem uma queda drástica no gráfico e fica na base zero do eixo X (esse é apenas um exemplo para maior compreensão), no caso dos artrópodes, eles tem a característica de possui um exoesqueleto, que pode ser feito de materiais diferentes, normalmente a sua composição é em grande maioria de quitina, enquanto que alguns como os caranguejos possuem até cálcio.
A curva dos artrópodes está ligada a esse exoesqueleto, porque esses animais tem um crescimento que sobe e desce em relação a uma curva, isso porque ele cresce até que o seu exoesqueleto atinja o seu tamanho máximo, quando isso acontece o seu crescimento para totalmente e completamente por um tempo e ocorre pouco tempo depois a troca desse exoesqueleto, quando essa troca é concluída o animal volta a crescer. Esse processo tem um nome especifico e que é usado na comunidade cientifica, são eles o termo muda ou então o termo ecdise. Os seus apêndices articulados também fazem com que sejam animais de uma simetria bilateral, a qual por vezes é bem mais clara neles do que em outras espécies que também possuem esse tipo de simetria. Uma informação que é preciso saber é que o nome científico dos artrópodes é Arthropoda.
Uma curiosidade surpreendente é que até os dias de hoje já foram catalogados oficialmente ao redor do mundo, mais de 1 milhão de espécies reconhecidas de animais desse grupo, mas como ainda existem muitas áreas que não se tem extensa pesquisa cientifica e que os recursos destinados ao estudo intensivo da natureza não são tão grandes assim como deveriam ser, a estimativa que a comunidade cientifica tem é de que existem provavelmente mais de 1 bilhão de espécies de artrópodes no planeta, mas que até hoje nem 1% delas são conhecidas. Por fim, em relação aos seus apêndices articulados, as suas funções podem ir muito além de apenas a locomoção, muitas vezes e muitos deles possuem função de defesa, proteção, reprodução ou até no quesito de percepção sensorial desses animais, em alguns animais se observa funções acumuladas desses apêndices articulados, em outros animais pode ocorrer uma ou outra função.
