Crustáceos
Os crustáceos são um grupo de animais formados por invertebrados pertencentes ao filo dos artrópodes com algumas características específicas que os separam dos insetos e demais artrópodes. O subfilo crustácea, que possui esse nome pois vem de crusta que significa crosta, envolve animais com o exoesqueleto formado por quitina mas também impregnado por carbonato de cálcio, o que os garante uma proteção muito maior, comparando a outros artrópodes.
Esse grupo apresenta mais de sessenta mil espécies descritas e podemos citar alguns animais que com certeza você já ouviu falar, como os caranguejos, os siris, as lagostas, os tatuzinhos de jardim, os krills, etc. Os crustáceos, em sua maioria, vivem no ambiente aquático, de água doce e principalmente de água salgada. Mas também existem alguns terrestres e outros que vivem tanto em ambiente aquático quanto em ambiente terrestre.
Caranguejo
Como é um grupo muito diversificado e grande, há uma grande variação na morfologia e fisiologia dos crustáceos, além de também variedades de tamanhos, podendo existir indivíduos de apenas 1 milímetro de comprimento, como também indivíduos gigantes e assustadores, que podem chegar a ter até quatro metros de abertura de pernas, como é o caso do caranguejo-do-japão.
Anatomia dos Crustáceos
Os crustáceos são artrópodes com simetria bilateral, ou seja, um lado do corpo é espelhado do outro e possui basicamente a mesma distribuição de órgãos e tecidos. O corpo dos crustáceos são segmentados e divididos em cefalotórax, que é a junção do tórax e da cabeça e em abdômen. Eles possuem uma carapaça protetora formada por quitina e carbonato de cálcio.
Na cabeça eles possuem dois pares de antenas e isso é uma característica restrita aos crustáceos, pois os outros artrópodes possuem apenas um par de antenas na cabeça. Eles também possuem um par de mandíbulas e dois pares de maxilas, além dos apêndices.
Apêndices
Os crustáceos, assim como outros animais artrópodes, possuem o corpo segmentado e um exoesqueleto. Porém, eles possuem características únicas que os diferenciam dos outros animais do filo. Eles possuem a cabeça e o tórax fundidos em uma única estrutura chamada de cefalotórax. Além disso, uma característica marcante do grupo é que possuem dois pares de antenas no cefalotórax. E também, na cabeça, os dois olhos compostos, muitas vezes são pedunculados; mais um par de mandíbulas e apêndices acessórios que são especializados na obtenção de alimento.
Caranguejo
No abdômen – que é chamado de pléon, pois são do grupo dos pleópodes no caso dos malacóstracos – uma característica única dos crustáceos são os apêndices natatórios articulados, chamados de birremes (também podem ser descritos como apêndices foliáceos ou filopódios) – o que significa que são dois ramos presos a uma base única. Normalmente são especializados para a natação, nos crustáceos aquáticos. No final do abdômen há o telson, onde fica localizado o ânus. Ali também há o último ou os últimos pares de apêndices articulados, que são chamados de urópodes e são voltados para trás, pois são muito especializados para natação em fuga, quando há perigo ou necessidade de buscar uma presa.
Reprodução
Há muita variação anatômica e fisiológica na reprodução dos crustáceos, pois é um grupo muito grande e diversificado de invertebrados. Há organismos (a maioria) que são dioicos e possuem reprodução sexuada. O período de encubação dos ovos varia grandemente de espécie para espécie e está muito relacionado ao ambiente em que vivem e a temperatura e o clima. Os ovos são incubados no corpo do crustáceo em partes variadas, podem estar retidos dentro de um saco que é inteiramente secretado quando deve ocorrer a postura dos ovos ou ainda dentro de uma câmara incubadora de ovos especializada. Os casos de hermafroditismo podem ocorrer – como exemplo, o grupo dos Remipedias, dos cephalocaridos, dos Cirripedios e também em alguns Decápodes. Pode ocorrer partenogênese, que é quando os ovos são postos sem a fertilização, ou seja, são haploides – um exemplo onde ocorre a partenogênese é o grupo dos Branchiopodes e dos Ostracodes.
Fisiologia dos Crustáceos
O sistema excretor dos crustáceos são compostos de maxilares e de glândulas presentes no maxilar ou também de glândulas verdes nas antenas. Mas o que são as glândulas verdes? Diferentemente do que muitas pessoas acreditam, elas não estão relacionadas com as fezes dos crustáceos, mas sim com excretas de urina. Assim como nos outros animais em sua maioria, as fezes são eliminadas pelo ânus, que estão localizados no télson, no último segmento abdominal. É aquele segmento durinho com formato de nadadeira, no camarão.
Camarão
O sistema nervoso dos crustáceos é composto por gânglios, além de um par de cordões nervosos e nervos periféricos partindo de cada segmento corporal do animal. Há um anel nervoso em volta da faringe.
No sistema respiratório dos crustáceos, há as brânquias, no caso dos crustáceos aquáticos, que ficam localizadas na base das pernas do animal. Mas também nas espécies terrestres há a presença de brânquias, que precisam estar úmidas para funcionar constantemente, por isso os crustáceos terrestres costumam ficar perto de locais úmidos ou com corpos de água. Há algumas espécies menores que respiram por difusão.
Ecologia
Como o grupo dos crustáceos são um grupo muito grande de animais, eles são extremamente importantes para a ecologia. Há os animais que compõem o zooplâncton, que são os animais consumidores primários do ambiente aquático, muito importantes para fornecer alimento para os consumidores secundários e também para controlar o crescimento dos produtores, que são as bactérias fotossintetizantes e as microalgas.
Camarão
Os crustáceos compõem também o grupo de consumidores de vários níveis nas cadeias alimentares aquáticas, com variadas formas de alimentação, como filtração e predação. Além disso, há animais parasitas que também são muito importantes para a ecologia. Para a economia, não podemos deixar de citar a grande importância dos crustáceos, pois são parte grande da alimentação de diversos locais e culturas, como o famoso camarão.
Oito Curiosidades Sobre os Crustáceos
- Os crustáceos não são animais apenas aquáticos. Eles podem viver na terra. Um exemplo são os tatuzinhos de jardim, que na verdade não são mamíferos como os tatus, mas sim crustáceos. E existem aqueles que sobrevivem tanto fora da água quanto dentro também, como é o caso dos siris e caranguejos.
- Um camarão com apenas cinco centímetros de comprimento pode ser mais barulhento do que uma baleia pesando mais de 100 toneladas. Mas porque não conseguimos ouvir? Porque a frequência com que o som é emitido está em uma frequência que não somos capazes de ouvir pelo ser humano.
- Existe um caranguejo que não possui carapaça. É o caranguejo Ermitão, ele utiliza conchas e até mesmo lixos para se abrigar e usar como carapaça.
- O maior camarão de água doce do mundo é brasileiro. Ele vive nos rios da bacia amazônica e pode chegar a medir quase cinquenta centímetros de comprimento.
- O camarão sete barbas não possui sete barbas, mas sim apenas seis barbas. O nome está errado aqui no Brasil. Na França ele é conhecido como sixbarbes, que faz muito mais sentido.
- O camarão se alimenta de detritos orgânicos, até mesmo em decomposição e animais mortos e por isso ele é conhecido como o lixeiro do mar.
- Na natureza, existem lagostas de várias cores diferentes, varia de acordo com a espécie. Mas depois de cozidas para a alimentação todas elas ficam com a coloração avermelhada.
- Existem mais de vinte e seis mil crustáceos descritos, mas ainda há muitos outros para serem descobertos e descritos.
