O maior réptil vivo que existe atualmente. O Crocodilo de água salgada ou estuarino, Crocodylus porosus, pode ser encontrado em habitats de costa. Esse animal australiano icônico tem um focinho longo e largo e pode medir no total até cinco metros de comprimento.
Esse réptil realmente é de tirar o fôlego, inclusive pode ser fatal para muitos humanos que chegam perto dele, cuidado! Veremos tudo sobre este crocodilo neste artigo.
Classificação e Taxonomia
A espécie pertence ao reino Animalia, ao filo dos Chordatas, à classe Reptilia, que envolve todos os répteis. A ordem é a Crocodilia, a família Crocodilia e o gênero é o Crocodylus. O nome da espécie éCrocodylus porosos. Pode ser também conhecido como Crocodilo Estuarino, Crocodilo Indopacífico, Saltie.
Distribuição e Habitat
Os crocodilos dessa espécie, antigamente estavam restritos ao sudoeste da Índia e do Sri Lanka, e ao leste da Ásia, Filipinas, Indonésia e Austrália. Mas são capazes de atravessar grandes extensões, por isso encontram-se indivíduos até nas ilhas remotas do oceano Índico e no Pacífico ocidental.
Essa espécie pode ser encontrada em uma ampla variedade de habitats aquáticos, isso porque ela tolera salinidades que vão desde 0% até 35%, mas já foram vistos em água com até 70% de salinidade a mais do que a água do mar. Ou seja, podem existir em ambientes de água doce e de água muito salgada. Isso inclui rios, riachos, pântanos, lagoas, bongos e estuários.
Características
Como já dito, essa espécie é a maior espécie de réptil que vive hoje. Os machos adultos podem chegar a medir até 7 metros de comprimento e as fêmeas, muito menores, chegam a até 3 metros, no máximo. Possuem uma grande cabeça e grande focinho.
Os jovens possuem cor amarelo claro, com listras e manchas escuras no corpo e cauda. No adulto as manchas são muito mais escuras e a parte clara está mais bronzeada. O ventre é branco ou amarelo claro.
Alimentação
Este é sem dúvida um grande predador carnívoro. Ele possui muitos tipos de presas diferentes. Os jovens se alimentam de insetos, pequenos anfíbios, crustáceos e pequenos peixes e outros répteis menores. Quando ficam adultos, eles ficam enormes, e suas presas também. Eles comem caranguejos, tartarugas, cobras, pássaros grandes, búfalos, javalis, macacos, etc.
Para capturar suas presas ele faz como os outros crocodilos, se esconde na água e fica apenas com as narinas e os olhos expostos, esperando a presa se aproximar. Quando sente que ela está próxima o suficiente, ele ataca. Normalmente neste ataque a presa morre, e então ele a arrasta para a água e come a presa rapidamente ou terá que dividir com os outros membros do grupo (o que normalmente ocorre).
Comportamento
São espécies altamente agressivas quando se sentem ameaçadas. Por isso acontecem ataques à seres humanos todos os anos e muitos são mortos. O aumento da conscientização sobre os hábitos e habitat dessa espécies evitariam muitos desses problemas.
Os Crocodilos de água salgada basicamente ficam ativos o ano todo, não há sazonalidade. Mas entre os meses mais frios, os grandes crocodilos se aquecem nas margens abertas da lama. Nos meses mais quentes eles evitam o sol e usam sombra dos manguezais para se refrescar e esfriar o corpo. Isso porque eles, assim como todos os répteis, são ectotérmicos e sua temperatura corporal varia de acordo com a temperatura do ambiente.
Crocodilo de Água Salgada
Eles se comunicam entre si com quatro tipos de sons diferentes, pelo menos. Os jovens realizam algo como uma chamada de socorro, como sons curtos e agudos. Mas também há para avisar sobre perigos e também dos filhotes recém-nascidos.
O crocodilo desta espécie são muito inteligentes e sofisticados. Na verdade forma considerados os répteis mais inteligentes. Eles são capazes de voltar para o lugar de onde vieram por caminhos diferentes, mesmo com grande distância de tempo e espaço entre isso.
Reprodução
As fêmeas atingem a maturidade sexual aos 10 a 12 anos de idade e os machos atingem a maturidade aos 16 anos. A época reprodutiva acontece na estação chuvosa. Antes disso, os machos se anunciam para as fêmeas em exibições que consistem em chamar a atenção da fêmea e também afastar outros machos. Os machos podem brigar por perseguições, tapas na cabeça e rosnados, levando a graves ferimentos, em alguns casos, ou até a morte de um deles. Entre as fêmeas também pode ocorrer briga. A cópula envolve carinhos com os focinhos, vocalizações e danças em círculos, submersos ou não. Ela dura cerca de 15 minutos e normalmente ocorre debaixo da água.
Reprodução do Crocodilo
A postura dos ovos ocorre na estação chuvosa. A fêmea escolhe uma área próxima á água permanente e constrói o ninho (20m). O ninho é feito de vegetação e terra e tem até 2,5 metros de comprimento e 80 cm de altura. A fêmea bota cerca de 70 ovos. Não há cuidado parental com estes. São incubados com o calor do sol.
Após cerca de 2 a 3 meses os ovos eclodem e os filhotes nascem. Neste momento a fêmea ajuda os filhotes a ir até a água e continua os protegendo ainda por um tempo. O sexo do filhote é definido pela temperatura do ninho, ou seja, temperaturas mais baixas produzem fêmeas e temperaturas mais altas produzem machos. O ideal é temperatura entre 31 e 32 graus celcius para que nasça machos e fêmeas em quantidades equivalentes.
Conservação
A espécie é caracterizada de forma diferente dependendo da região onde se encontra. Mas no geral ela não está classificada como uma espécie em perigo. Em alguns países onde ela já esteve em abundância, é difícil ver tantos indivíduos como antes. Isso devido principalmente à perda de habitat, que está diretamente associada ao desenvolvimento de cidades na costa. Mas também à caça ilegal pelo couro. A lista Federal dos Estados Unidos classifica a espécie como ameaçada. Mas a IUCN coloca a espécie como menor risco/menor preocupação, na lista vermelha.
Existe a caça legal e a caça ilegal dos crocodilos para confecção de produtos feitos do couro do animal. Existem criadouros próprios para isso. Muita gente é contra isso, pois um animal é morto apenas para pegar um pouco de pele, e nada mais. Isso não interfere, por enquanto, no estado de conservação da espécie, tem mais a ver com uma questão de ética e pensamento em relação ao “esclavagismo” pelo ser humano.
