Caranguejos
Não são todas as pessoas que sabem, mas os caranguejos estão inseridos no grupo dos crustáceos, na ordem decápoda, na subordem brachyura e na subfamília trichodactylidae, essa classificação é válida quando estamos falando dos indivíduos de água doce. Para quem não sabe os caranguejos, siris, os camarões e também as lagostas são todos parentes distantes.
Estamos acostumados a ver os caranguejos em filmes, desenhos, em pinturas e até na cozinha, principalmente na cozinha caiçara, mas você saberia dizer quais são as suas especificidades? O que come? Quantas espécies existem? Essas entre outras perguntas serão abordadas a seguir.
Habitat
Os caranguejos são alguns dos animais mais adaptáveis do planeta Terra, eles podem viver em águas doces, salgadas, salobras, em muitas condições diferentes e o mais importante, em muitos lugares do mundo, contanto que sejam nas áreas onde há disponibilidade de água, como as regiões litorâneas e regiões com manguezal.
Outra característica do caranguejo que se mostra uma verdadeira vantagem evolutiva, é o fato dele, ao contrário de muitas espécies de animais, conseguir sobreviver com sucesso em locais considerados poluídos e sujos.
Os caranguejos da subfamília trichodactylidae que são no total por volta de 50 espécies, vivem espalhados em algumas regiões das Américas, no caso América do Sul e América Central. Os lugares de maior ocorrência é a extensão territorial que vai a partir do México e chega até o extremo americano na Argentina.
Não são animais que vivem em grandes altitudes, raramente são encontrados em locais próximos a 300 metros acima do nível do mar, gostam das planícies e normalmente vivem em rios, mas que possuem contato com o oceano, principalmente nas regiões de manguezais. Alguns raros exemplares de espécies diferentes são encontrados acima.
Os caranguejos mais adultos permanecem normalmente escondidos durante a maior parte do dia. Seus principais esconderijos são em meio às pedras, em baixo de troncos (fora ou dentro da água), em pequenas cavernas, no meio da vegetação submersa ou em tocas que eles mesmos fazem.
As espécies que são normalmente encontradas na bacia Amazônica, não só dentro dos limites do território brasileiro, mas também em dois países vizinhos, são eles o Equador e no Peru, geralmente são do gênero Goyzana.
Eles gostam das áreas de rios, lagos, cavernas úmidas, áreas alagadas e igarapés, para quem não sabe o significado de igarapé é rio que nasce em meio as matas e que depois deságua nos oceanos. Inclusive uma das espécies mais abundantes dessas regiões ficou conhecido popularmente como Caranguejo do igarapé, mas seu nome cientifico é Goyzana Rotundicauda.
Locomoção
Caranguejo Andando
Os caranguejos são animais muito conhecidos, principalmente pelo seu andar um tanto quanto peculiar, eles têm movimentos de locomoção principalmente no sentido lateral, isso ao invés do tão comum andar para a frente. Agora vamos tentar esclarecer porque se dá o tão famoso andar de lado do siri. O primeiro ponto que tem que ser esclarecido é que ele é um animal que possui 10 patas, ou seja, um decápode, como são conhecidos.
O segundo ponto é que mesmo que tenha todas essas patas, nem todas elas são utilizadas para a sua locomoção, as duas da frente, uma no lado direito e uma no lado esquerdo, têm função de garra, as quais ele usa para se alimentar e para caçar.
As suas articulações que são realmente usadas para andar são apenas 4 e seu movimento é muito mais solto e fluido no sentido direita e esquerda, do que no sentido frente e trás, por esse motivo a sua abertura para andar se dá mais dos lados.
Quanto mais rápido um caranguejo tenta se locomover, menor é seu ângulo lateral de locomoção. Seus membros de locomoção são formados por um esqueleto externo e as duas últimas patas que sobram em seu corpo são essencialmente para os seus movimentos dentro da água, inclusive elas têm uma forma que se assemelha à figura de um remo, essa modificação provavelmente se deu devido à seleção natural ao longo do tempo.
Respiração
Outra grande dúvida quanto a esse animalzinho é em relação à sua respiração, uma vez que ele vive dentro e também fora da água, é uma questão interessante como ocorre as adaptações e evoluções no mundo atual.
Oficialmente e corretamente falando ele não possui um nariz, mais sim nove pares de brânquias, num total de 18 ao longo de seu corpo, o que o permite respirar principalmente dentro das da água. Já para respirarem fora da água eles geralmente mantém a sua respiração com o que é chamado carapaça, para que ocorra a respiração esse componente de seu corpo deve estar pelo menos úmido.
Carapaça
Carapaça do Caranguejo
O corpo do caranguejo é protegido por uma carapaça, que por sua vez trata-se de uma forma de escudo enrijecido que o protege de impactos, predadores, entre outros. Quando a sua carapaça começa a ficar velha ela pode começar a se tornar menos firme e por esse motivo o animal sabe que é o momento de ele trocar de escudo.
Ele então reaproveita parte da constituição da antiga para a fazer a nova, que inicialmente é feita em baixo da antiga e até que se torne rija, a sua primeira carapaça continua lá. Além disso, geralmente durante esse processo o animal permanece escondido, pois está vulnerável durante essa transição. Um dos materiais reaproveitados é principalmente o cálcio, que assim como nos seres humanos é parte integrante dos ossos, nos caranguejos é uma importante parte constituinte do seu escudo de proteção.
Geralmente o momento da troca acontece com o caranguejo enchendo todo o seu corpo de água, muita água, pois dessa maneira ele incha muito mais do que pode suportar e neste momento a sua antiga carapaça se quebra dando lugar à nova.
Caranguejo na Beira da Praia
Alimentação
A base da alimentação dos caranguejos são os peixes e alguns outros animais aquáticos como os moluscos, mas, no entanto, ele se alimenta também de animais mortos, por esse motivo sempre tem alguma sobra em algum lugar em que possa comer, outro alimento que podem se satisfazer são os vermes e quando em cativeiro aceitam os alimentos até mesmo congelados, um exemplo é que nos aquários geralmente são alimentados com pequenos camarões.
Há algumas espécies de caranguejos que não vivem no mar e por isso sua alimentação é um pouco diferente, geralmente essas espécies habitam as regiões de mangue e comem alguns pequenos invertebrados, alguns peixinhos de água doce e em alguns casos podem comer também filhotinhos de tartaruga, principalmente quando estão vulneráveis no momento de entrar no mar, é realmente a cadeia alimentar as vezes pode ser cruel.
Há espécies de caranguejos também que adotam uma dieta mais vegetariana, são essencialmente herbívoros e então se alimentam de folhas e até pequenos galhozinhos mais raramente quando há certa escassez de alimentos, normalmente comem as folhas que vem das árvores, que por sua vez são abundantes nas regiões de mangue.
Tempo de Vida
O ciclo de vida do caranguejo pode ser de aproximadamente 4 anos, para mais ou para menos, o que dependerá do meio em que vive, das condições ambientais e dos seus predadores.
Função Ecológica
O caranguejo, principalmente o que vive nos mangues, tem como uma de suas principais funções fertilizar o mangue, deixa-lo nutritivo e cheio de vida. Isso acontece principalmente por causa das suas fezes que são ricas em nutrientes e quando inserida neste habitat libera-os no meio fazendo com que o local seja fertilizado. Há outros agentes neste processo, são algumas espécies de bactérias de fungos que fazem a transformação e a separação do que é nutritivo ou não nas fezes do animal.
Reprodução
Filhote de Caranguejo
O caranguejo tem essencialmente seu período de reprodução, logo após tenha passado pelo período de troca de carapaças. Nesta época os machos já estão bem espertos e ficam cercando as fêmeas, esperam pacientemente que ela troque a sua carapaça e então passam a corteja-la. Uma curiosidade é que após o nascimento dos filhotes, enquanto ainda estão em sua fase larval, que é como nascem, os caranguejos podem nadar, isso mesmo, eles nadam em qualquer tipo de água. Uma curiosidade é que algumas fêmeas já foram registradas tendo colocado até 170 ovos.
Características Físicas
Já foram registrados no mundo caranguejos que atingiram até 1 metro de comprimento, no entanto, a grande maioria das espécies não chega nem perto de medir isso. Os exemplares do gênero Goyzana normalmente são bem pequenos, medindo desde 1,5 centímetros até por volta de 10 centímetros.
As cores do caranguejo são variadas e depende da espécie e da sua fase de vida, pois esta última pode interferir quanto a tonalidade da coloração. O peso do caranguejo quando em tamanho médio é por volta de 1 quilo, mas os menores exemplares podem pesar apenas algumas gramas. Há espécies maiores, de caranguejos considerados gigantes que já registrou indivíduos de até 20 quilos. Outra característica única são os seus olhos, que ficam na extremidade superior da suas cabeças.
Caranguejo de Igarapé
Caranguejo de Igarapé
Esse caranguejo tem o nome de Goyzana Rotundicauda e ele é endêmico das regiões amazônicas e como o seu próprio nome já diz, é encontrado principalmente nos igarapés da região, no entanto também são vistos em algumas represas e em rios considerados bem barrentos.
Esse animalzinho vive em baixas altitudes, sendo que nunca é encontrado em terrenos elevados, apenas em planícies. Os principais estados brasileiros em que podemos ver o caranguejo de igarapé, é o estado do Amazonas e o estado do Acre.
Normalmente sua coloração predominante é escura, com tons de marrom até o preto de fato. Seu principal alimento são os restos de outros animais mortos, são detritívoros essencialmente. Esse grupo de caranguejos especificamente normalmente não passa dos 3 centímetros de tamanho e uma característica que é inconfundível desse grupo é que sua carapaça é arredondada e bem grande, quando se considera que suas dimensões são extremamente pequenas.
Não se pode negar que os caranguejos são criaturinhas fascinantes, desde o seu andar de lado e que em algumas vezes é até mesmo para trás, até são grande variedade de cores. Outro ponto é a sua função ecológica de enriquecer nutritivamente os lugares em que vivem, eles assim são importantíssimos para toda a cadeia alimentar existente na região.
Outro ponto além de tudo isso é que não podemos nos esquecer que ele tem uma incrível capacidade de adaptação e até um pouco de capacidade de limpeza, pois conseguem prosperar em locais que infelizmente são poluídos. Não dá para negar que há muitas facetas desse pequeno animal e esperamos que tenha gostado de conhecer algumas delas.
