O nome parece estranho, porém, a Phrynops tuberosus é uma espécie de tartaruga. Na verdade, não podemos simplesmente chamá-la de tartaruga, porque ela é muito especial.
Ela é prima das tartarugas que conhecemos, terrenas e bem velhas. Pertencente a família das Chelidae, a Phrynops tuberosusé, do grupo dos quelônios, conhecidos comumente como cágados. São aquelas tartarugas que muita gente cria em casa, quase como um animal de estimação.
A família dos cágados é bem grande, contando com mais de quarenta tipos diferentes. Todos se parecem, mas nem todos são iguais. Alguns tem patas menores, outrao maiores, sempre diferentes.
Especie
Alguns ficam em ambientes mais calmos, outros gostam de águas mais movimentadas. Apesar das diferenças, todo mundo da mesma origem e família.
Cágado é o nome popular em muitos estados do Nordeste e Sul do país. Contudo, em outros lugares os apelidos são ajapá, angapara, cangapara e sapo-concho.
Todos os nomes levam a pequena tartaruga que vive em água doce e é criada em muitos lares, mesmo sendo proibido por lei. Essa espécie é livre da natureza, sendo outros cágados próprios para a domesticação.
Os cágados podem dividir seu ambiente facilmente entre água e terra, geralmente passando um período nas duas, nunca completamente. Costumam nadar em águas doces, sendo comuns em rios próximos de florestas.
Cágado
Sua origem vem da América do Sul mesmo, mas pode ser encontrado na Austrália e Nova Guiné com relativa facilidade. Seu habitat natural são as florestas, mas adapta-se muito bem em ambientes caseiros com água, luz e alimento.
Para identificar um da espécie do Phrynops tuberosus, basta olhar suas características externas. Eles são menores que os cágados normais conhecidos, pesando cerca de cinco quilos. Esta espécie pesa menos de um e tem menos de 20 centímetros de comprimento. O casco é de um verde bem vivo quando jovem e vai escurecendo na idade adulta.
Os hábitos alimentares desta pequena tartaruga são realmente saudáveis, comendo muito peixe e algumas algas. Ao contrário dos outros primos de sua espécie, não se alimenta de verduras cruas como alface e folhas de ervas.
Deve-se alimentá-lo também na água, porque ele não come comida seca, pois pode não fazer muito bem ao seu sistema digestivo.
Apesar do Phrynops tuberosus andar no chão, o ideal é criá-lo em um aquário. Seu próprio corpo vai pedir o ambiente aquático por um tempo, ficando mais ressecado. Mas, não pode ser sem total luz, precisa de uma luz solar natural, pois os raios UV fazem bem para seu casco e pele, como em todos nós.
Curiosidades
Para diferenciar o macho da fêmea, observe o casco. As espécies do sexo masculino possuem a parte de baixo da carapaça mais convexa, bem visível aos olhos.
Já a fêmea tem a parte inferior do seu casco totalmente reta. Fora essas, apenas uma observação mais detalhada dos órgãos sexuais em época de acasalamento.
