Morcego

A imagem dos morcegos por vezes é associada a figuras tenebrosas, como os vampiros de filmes de terror ou ficção e o famoso Conde Drácula, ou ainda ao famoso super herói Batman da DC Comics. No entanto, quando verificado as peculiaridades do animal, podemos nos surpreender com diversas curiosidades sobre esse bichinho.

Morcegos, Família e Espécie

Os morcegos, apesar de serem capazes de voar, não são aves e também não possuem asas. Esse animal é da família dos mamíferos, mais especificamente da família Chiroptera, e alcançam vôos graças ao desenvolvimento de uma membrana em seus braços e mãos, que lhes conferem um asa diferenciada.

Apesar de serem tratados como uma mesma classificação, os mamíferos da classe Chiroptera são divididos em duas ordens diferentes, os megamorcegos (Macrochiroptera),também conhecidos como raposas-voadoras e os micromorcegos (Microchiroptera), que representam os morcegos de fato.  Considerando ambas as ordens, pode-se listar mais de 1.000 espécies, cada qual com características marcantes e bastante interessantes.

Uma curiosidades sobre esses animais é que, apesar de apresentarem traços pouco encontrados nos outros mamíferos, eles representam aproximadamente 20% de toda a população da classe Mammalia, ou seja, da classe dos mamíferos.

Descrição Fisiológica e Distriguição Geográfica

As raposas-voadoras (Pteropus vampyrus), formadas por mais de 60 espécies, são animais que podem chegar a medir 40 cm de comprimento, 180 cm de envergadura e pesar até 1,5 kg. Vivem em bandos que podem chegar a conter milhares de indivíduos, em ilhas remotas do Oceano Índico, do Oceano Pacífico, em algumas partes da Ásia e também na Austrália.

Segundo o Aquário de São Paulo, as raposas-voadoras podem viver por até 30 anos e estão em estado de vulnerabilidade quando considerando sua preservação, visto que seu habitat natural tem sido ameaçado e algumas atividades de caça afetam suas populações.

Hábitos e Comportamento

Analisados os hábitos dos bandos dessa ordem, percebe-se uma clara hierarquia tendo os machos dominantes no topo (que ocupam os locais mais altos das árvores), seguidos dos outros machos e, posteriormente, das fêmeas. São mamíferos herbívoros, alimentando-se de frutas e nectar; são resposáveis por grande parte da polinização e pela dispersão de sementes.

Essa ordem específica ficou popularmente conhecida como raposas-voadoras pois possuem aparência que se assemelham a cães ou raposas. Além disso, algumas espécies apresentam o pelo avermelhado, remetendo ainda mais a aparência de raposas. Diferentemente do que muitos ditos populares citam, esses animais não são cegos e possuem o faro apurado. Possuem hábitos noturnos, ficando suspensos pelos pés durante o dia, a fim de economizarem energia.

Sentidos, Percepção e Localização

Os morcegos da ordem Microchiroptera, os verdadeiros morcegos, são dotados da capacidade de ecolocalização, conhecido também como o “sonar dos morcegos”. Essa capacidade possibilita que esses animais consigam se localizar na ausência de luz, através de sons emitidos pela narina ou pela boca. Esses sons não são percebidos pelos homens e possuem alta frequência. É através da reflexão das ondas, captadas pelos ouvidos dos morcegos, que eles conseguem se localizar.

Em consequência disso, seus olhos são pequenos e possuem orelhas mais protuberantes. Vale citar novamente que, apesar dos olhos pequenos e em oposição ao que se acredita no meio popular, esses animais não são cegos!

Os Micromorcegos possuem uma variedade maior quanto ao número de espécies, podendo ser encontrado mais de 900 espécies diferentes, divididas em 17 famílias. Devido a esse número elevado, podem ser encontrados em diversos tamanhos (pequeno ou médio porte).

Sentidos, Percepção e Localização

Reprodução e Curiosidades

Um dado bastante interessante sobre os morcegos é quanto a capacidade de controle da gestação nas fêmeas. Isso pode ocorrer de diferentes formas, dependendo da época de acasalamento da espécie. Em dadas espécies, a fim de garantirem as melhores condições de sobrevivência do novo morceguinho, as fêmeas são capazes de guardarem o sêmen do macho dentro do seu sistema reprodutor, fazendo com que a fertilização seja postergada. Em outras, mesmo que a fertilização ocorra logo após o acasalamento, o feto permanece adormecido por um grande período.

Outro fato curioso é sobre a utilização de morcegos para o controle do número de insetos e regiões onde a agricultura se estabelece. Esses mamíferos voadores podem ser empregados para o controle de pragas, configurando uma ótima economia na utilização de pesticidas em grandes plantações. Conforme um artigo publicado pela Agência de Notícias de Direitos Animais (ANDA), um dos maiores bandos de morcegos, encontrados na caverna de Bracken Bat, localizada no Texas, conta com aproximadamente 20 milhões de morcegos e podem chegar a consumir, em apenas uma noite, até 200 toneladas de insetos.

Por fim, vale deixar registrado que, apesar de serem associados e figuras ficticias que se deliciam com sangue, existem apenas três espécies que se alimentam de sangue e, ainda assim, o sangue humano não faz parte do menu. A saliva dos morcegos apresenta uma substância anestésica, que fazem com que suas presas não sofram dor depois de atacados e ainda fazem com que o sangue não coagule, conservando seu alimento de forma líquida. Seus predadores naturais incluem corujas, falcões, gatos, cobras, alguns gambas e há alguns casos de predação por parte de bem-te-vis.

Fatos Interessantes

• Tais bichinhos voadores possuem mais de 1000 tipos diferentes de espécies e quanto ao seu tamanho podem oscilar de 5 centímetros a até 2 metros de envergadura.
• O método de localização que é utilizado pelos morcegos (ecolocalização) são alvos de pesquisa humana, auxiliam no desenvolvimento de tecnologias semelhantes aos sonares utilizados por esses animais.
• As fezes desse animal, além de funcionar e contribuir ecologicamente (ótimo adubo!) foi muito utilizada de forma econômica, na produção e efetuação de pólvora.
• São animais que possuem uma importância absoluta para o ecossistema e sua manutenção, como possuem asas e a sua alimentação é a basicamente frutos, pólen, além de alguns insetos e animais, em uma noite, apenas um indivíduo é capaz de carregar e espalhar cerca de 500 sementes. Assim percebemos sua importância para a preservação da vida e das florestas.
• Acredita-se, por meio de fósseis encontrados, que este animal já estava presente em nosso planeta por cerca de 50 milhões de anos atrás, as estruturas encontradas possuem pontos característicos muito semelhantes ao morcego.