A diversidade de animais encontrados ao redor de todo o mundo é gigantesca. Esses animais podem ser observados nos mais diversos formatos, tamanhos, cores e hábitos bastante variados. No entanto, mesmo tendo noção dessa grande diversidade, é importante estarmos atentos às características peculiares a cada espécie, visto que muitos seres vivos podem representar grandes riscos a vida, quando não lidados de forma correta.
O casuar é um desses animais que, apesar de sua aparência não tanto ameaçadora, apresenta-se como um dos mais perigosos do planeta. Essa ave pode ser encontrada em três diferentes espécies e, juntamente com a ema e a avestruz, ostentam o posto de aves de maior porte do mundo. O casuar é caracterizado como ave ratita, incapaz de alçar voo. Dentro dessa mesma classificação estão a ema, o quiwi e outras aves já extintas como a ave-elefante e moa. Para alguns povoados da Oceania, essa ave tem significado mitológico, estando associado a uma figura maternal.
Pertencentes à família dos Casuariidae, as três espécies são: bennetti, casuarius e unappendiculatus, conhecidos popularmente como casuar-anão, casuar-do- sul e casuar-do-norte. De uma forma geral, essas aves habitam zonas tropicais com um número elevado de árvores frutíferas, utilizadas para a sua alimentação. São nativos da Nova Guiné e da região do nordeste da Austrália. Desempenham um papel importante na região onde habitam, servindo de dispersores de semestres das árvores das quais se alimentam; suas fezes podem se transformar posteriormente em árvores. Além de frutos de árvores, podem se alimentar de variados insetos e também de aranhas.
Os casuar pode atingir cerca de 1,5 metros de altura e possuem garras afiadas, que podem ser utilizadas para ferir possíveis ameaças, causando graves ferimentos a suas vítimas. Essas aves chegam a pesar 60 kg e são capazes de realizar saltos de, aproximadamente, 1 metro de altura. Seu bico afiado também pode ser utilizado como forma de agredir suas vítimas. Já foram comparados aos extintos velociraptor justamente por suas habilidades de defesa própria. Uma característica bastante curiosa sobre esses animais é que apesar de não serem capazes de voar, são bons nadadores.
De uma forma geral, independente da espécie, o casuar se apresenta com penas pretas densas por todo o corpo. A coloração e o tamanho da cabeça e pescoço são as características que diferenciam cada espécie, além da barbela. O casuar-anão possui o pescoço um pouco menor em relação às outras espécies da ave e a pelugem da parte de trás do pescoço apresenta uma coloração avermelhada. O casuar-do- norte por sua vez apresenta o pescoço mais alongado, além da coloração laranja-avermelhado. Por fim, o casuar-do- sul possui o pescoço alongado, assim como o casuar-do- norte, no entanto a coloração é azulada, além da presença de barbelas bastante alongadas.
A ave fêmea do casuar põe de três a seis ovos. Esses ovos são grandes e apresentam coloração verde escurecido. De forma semelhante ao avestruz, o casuar macho é o responsável por chocar os ovos, o que ocorre por cerca de 21 dias. Ao nascer, o casal de casuar cuida do filhote, que apresenta pelugem bege com risco em castanho. Os filhotes só vão adquirir a coloração escura após seus três anos de idade.
O casuar é um animal de hábitos solitários, podendo ser encontrados em pequenos grupos também. São ativos durante a noite e podem se esconder em arbustos. Graças às suas asas e penas resistentes, conseguem se locomover com facilidade e rapidez em moitas mais densas. Infelizmente, pela degradação e destruição de seus habitats naturais, essas aves encontram-se com risco de extinção e são, atualmente, protegidas por lei.
