O mundo já foi e ainda hoje é habitado por muitos animais considerados praticamente gigantes, isso para nós seres humanos que temos uma estatura no período adulto, por volta de 1,70 em média, claro que com variações nos diferentes países e também variações de média entre mulheres e homens, estes últimos costumam ter uma altura média maior.
No reino animal existem animais que passam em muito os valores humanos em tamanho e também em peso. Os oceanos principalmente, são imensos e atingem profundidades que até hoje não temos certeza dos seus valores, isso porque alguns lugares são tão profundos que tornam a pressão muito grande, maior do que qualquer tecnologia humana hoje pode suportar, então acerca dessas regiões, nós não temos muito conhecimento, mesmo hoje, talvez no futuro teremos mais.
O que vivem nas profundezas? Talvez os maiores animais já vistos, não sabemos, mas o que sabemos é que dentre as espécies que conhecemos estão alguns dos mais impressionantes seres que já passaram pela face da Terra.
Dinossauro
Não poderíamos fazer essa lista sem falar desses impressionantes animais. Como muitas pessoas sabem ou já viram nos filmes de ficção cientifica, haviam espécies menores e que até se assemelhavam em estatura aos seres humanos e haviam espécies maiores, bem maiores do que nós e do qualquer animal que vive hoje no nosso planeta.
O que se acredita hoje é que esses animais começaram a aparecer e dominar o cenário terrestres a aproximadamente 200 milhões de anos atrás e durante um período na história de mais de 160 milhões de anos eles foram os seres predominantes sobre os planetas, até que de repente eles somem da superfície terrestre.
Uma das teorias mais aceitas atualmente é a do meteoro que atingiu a Terra, esse meteoro de quilômetros de comprimento teria aterrissado nas terras da onde hoje é o México, mais especificamente no que é conhecido como cratera de Chicxulub. Esta cratera tem uma extensão de mais de 180 quilômetros e pode sim ter sido o local onde aterrissou o fatídico meteoro.
Com o impacto dessa colisão, instantaneamente muitos dos animais terrestres foram queimados e carbonizados, em seguida devido ao impacto, ao que se acredita uma nuvem de poeira por um certo tempo cobriu toda a atmosfera terrestre e assim sem a entrada da luz solar, a fotossíntese das plantas é interrompida, com isso o equilíbrio ecológico como um todo foi afetado, sem os alimentos os animais começaram a padecer e morrer. Além disso, os eventos desencadearam as quedas das temperaturas terrestres, o que iniciou um inverno artificial e forçado, que levou à uma espécie de inverno nuclear.
Os poucos animais que sobreviveram a esses eventos foram as aves, ao que acreditasse, pois eles podiam voar e buscar o seu alimento nos lugares mais longes possíveis, além disso não eram dependentes das florestas e do solo.
A partir de estudo de fósseis os cientistas acreditam que dentre esses animais, tenham existido mais de 500 gêneros e mais de 1000 espécies de dinossauros em seu ápice sobre o nosso planeta, isso somente considerando as espécies não aviárias e que de fato foram extintas. No entanto, esses valores podem já estar bem desatualizados, pois a cada ano novos fósseis e espécies são descobertos. Acredita-se que grande parte deles, ou seja, por volta de 75% dos dinossauros ainda nem tenham sido descobertos.
O conhecimento que se tem hoje, é a partir de fósseis, células, tecidos ósseos, fezes e urina, ou outros materiais fossilizados ou congelados que se encontre sobre os dinossauros. Temos que levar em consideração que a grande maioria dos dinossauros continua por aí enterrada em locais que ainda não se sabe.
Quando são recuperados os seus fósseis muitas vezes não são completos e inteiros, eles se quebram, se decompõe ou até se desfazem. Montar um esqueleto de dinossauro é uma tarefa muito difícil, requer muita paciência estudo e dedicação, mas também podemos citar o fator adivinhação para entender e considerar cada partezinha faltante do seu corpo. Fora os seus órgãos e sua pele que não são recuperados, portanto, não sabemos exatamente como se pareciam.
As questões sobre os tamanhos dos dinossauros são variáveis, o maior esqueleto que se tem conhecimento e que está remontado é o Giraffatitan, que significa girafa grande e apesar dele ser o maior dentre os fósseis de bom estado de conservação ele ainda não é o maior exemplar que viveu sobre o planeta. Provavelmente tinha 30 metros de comprimento e ele viveu na região da Tanzânia. Seu fóssil foi montado em um museu de Berlim na Alemanha, o exemplar que está no museu tem componentes de vários fósseis da mesma espécie encontrados, apresenta cerca 22 metros de comprimento e por volta de 12 metros de altura.
Giraffatitan
O maior exemplar 100% completo é o dinossauro de nome Diplodocus, ele foi descoberto nos Estados Unidos, no estado de Wyoming, está atualmente exposto no museu de História Natural Carnegie, em Pittisburgh, mas não confunda com a cidade russa de nome parecido, essa cidade fica no estado americano da Pensilvânia, o seu esqueleto tem 27 metros de comprimento.
No museu de História Natural nos estados Unidos, que fica na cidade de Nova York, tem um exemplar da espécie Patagotitan com 37 metros de comprimento. O mais alto dinossauro comprovadamente descoberto tinha 18 metros de altura e se chamava Sauroposeidon, seu esqueleto foi descoberto no ano de 1994 na cidade de Atoka, no estado americano de Oklahoma.
Há evidencias de outras espécies tão grandes quanto as já encontradas e até maiores, mas a grande verdade é que não pode afirmar nada com certeza por não haver ainda evidencias suficientes, mas acredita-se que algumas espécies de dinossauros tinham uma altura equivalente à um prédio de 6 andares. A verdade é que ainda há muito que não sabemos sobre esses seres e acredito que no futuro muitas outras evidencias sobre suas vidas vão aparecer.
Para quem não sabe no Brasil foram encontrados alguns exemplares de dinossauros gigantes, tal como o Austroposeidon, o qual seu fóssil foi achado na cidade paulista de presidente Prudente, no ano de 1953. Acredita-se que o espécime adulto chegava aos seus 25 metros de comprimento.
Rinocerontes
Ou melhor dizendo, o gênero Paraceratherium, é um gênero já extinto entre os rinocerontes e foi um dos maiores mamíferos que já viveram sobre a face do planeta terra. Provavelmente existiram entre 30 e 20 milhões de anos atrás em um período conhecido como Oligocentro, fosseis desse animal já foram encontradas nas terras da China e da região dos Balcãs, na Eurásia.
Paraceratherium
Como os fósseis já encontrados não são completos, até hoje não se sabe especificamente qual o tamanho que tinha essa espécie, mas algumas estimativas são feitas devido aos fragmentos de ossos encontrados, estimam que as suas pernas eram longas e seus pescoços sustentavam crânios de mais de um metro.
Elefante De Presas Retas Asiático
Esse animal também já foi extinto há alguns milhares de anos, mas pelo que se sabe hoje ele viveu no período conhecido como Pleistoceno, na região asiática, englobando as áreas da Índia até se chegar no Japão. Há divergências quanto aos cientistas sobre a sua ancestralidade, alguns acreditam que é descendente do Palaeoloxodon antiquus e alguns acham que é um parente próximo, mas não descendente direto. O período da sua extinção provavelmente foi a pouco mais de 20 mil anos atrás.
Palaeoloxodon Antiquus
Como uma parte de sua coxa encontrada tinha cerca de 1 metro e 60 centímetros, calculando suas proporções corporais acredita-se que até o ombro seu tamanho era de quase 5 metros de altura com comprimento de quase 7 metros.
Baleias
As baleias que muitas vezes levam fama de boazinhas, enquanto que os tubarões levam fama de ser o grande perigo dos oceanos, são muito mais perigosas e até agressivas do que estes, elas também são bem maiores e mais resistentes.
São animais muito inteligentes que em muitos casos convivem bem com seres humanos, apesar disso ela é muito caçada pela sua carne e seu couro. A seguir as baleias que estão entre as maiores da espécie.
- Baleia azul: A maior de todas com certeza é essa, que inclusive é o maior animal do mundo nos dias de hoje, considerando os meios tanto aquáticos, quanto terrestres. Pode chegar até 30 metros de comprimento e pesar 150 toneladas. O que dizem os cientistas é que a língua da baleia pesa o mesmo que um elefante e seu coração pesa o equivalente de um automóvel. Elas necessitam de cerca de 4 a 8 toneladas de alimentos por dia e atualmente são uma espécie ameaçada de extinção.
Baleia Azul
- Baleia comum: Elas podem atingir por volta de 27 metros e pesar mais de 70 toneladas. Ela é altamente ameaçada de extinção e hoje vive principalmente no Oceano Atlântico Norte e no Oceano Pacífico Norte, dificilmente é vista no hemisfério sul, onde foi tão caçada que já é praticamente extinta.
Baleia Comum
- Baleia Franca: Essa espécie pode chegar até os seus 24 metros de comprimento, pesando cerca de 100 toneladas. É muito ameaçada de extinção, é a mais rara atualmente.
Baleia Franca
- Cachalote: Esse tipo de baleia pode chegar aos 20 metros de comprimento, ter cerca de 60 toneladas e vive até mesmo em águas extremamente frias. Ela se alimenta principalmente de lulas gigantes e além disso, uma curiosidade é que possuem o maior cérebro dentre todos os seres da Terra.
Cachalote
- Baleia Jubarte: Elas atingem até 15 metros de comprimento e pesam até 40 toneladas. Elas vivem em todos os oceanos, mas em períodos de inverno elas vão em direção ao Equador para viver em águas mais quentes. Geralmente são baleias lentas.
Baleia Jubarte
- Baleia Orca: Essas baleias tão famosas, podem chegar até os seus 10 metros de comprimento pesando até 10 toneladas. Elas vivem em todos os oceanos terrestres, mas preferem as regiões de águas frias. São muito inteligentes, por esse motivo muitas vezes são escolhidas para serem treinadas em parques.
Baleia Orca
Água Viva
Água Viva
Esses são os maiores animais dos oceanos, neste momento surge aquela dúvida, mas não eram as baleias, sim são as baleias também, que podem chegar aos seus incríveis 30 metros com centenas de toneladas, mas, no entanto, a água viva quando se considera a extensão dos seus tentáculos ela pode chegar aos 36 metros de comprimento, no entanto, seu peso não chega a 5% do peso das baleias e por isso as baleias continuam sendo os maiores seres do mundo.
Girafas
Girafas
Quando pensamos em um animal alto, a girafa muitas vezes vem logo à cabeça, não é? Pois então esses animais estão entre os maiores animais terrestres do mundo atualmente. Além de ser o mamífero mais alto que existe hoje, ele também é o maior ruminante que vive sobre o planeta.
Tem um padrão de pelos muito distintos, os seus pelos formam desenhos que se assemelham com mosaicos, que variam entre as cores marrom, amarelo, laranja e caramelo. Seu habitat original é o continente africano, da região central até o sul. Elas são animais exclusivamente herbívoros, ou seja, se alimentam de folhas e vegetais em geral.
Duas curiosidades sobre as girafas é que devido ao seu tamanho muito grande, o seu coração é muito maior do que média dos outros animais, isso faz muito sentido, uma vez que ele precisar bombear sangue para lugares mais distantes devido ao tamanho do seu corpo. Outra curiosidade é que as girafas têm um costume muito incomum, o de dormir de pé e não dormem por muito tempo seguido, mas em cochilos espaçados de alguns minutos, tudo isso é para poderem estar sempre alertas e fugirem de predadores.
As girafas do sexo masculino geralmente atingem 5 metros de altura, mas conseguem pegar alimentos em árvores bem altas, com sua língua que também é grande, tem cerca de 50 centímetros, elas podem pegar alimentos em arvores de até 6 metros.
Elefantes
Os elefantes são animais muito grandes e isso você já sabe, mas agora vamos compartilhar algumas outras informações sobre eles. Atualmente existem ainda na terra apenas 3 espécies diferentes de elefantes, entre essas espécies duas vivem na África e uma na Ásia.
O nome das espécies existentes são Loxodonta africana, que tem como habitat as savanas africanas e a Loxodonta cyclotis, que tem como habitat as florestas africanas. Eles são os maiores animais que vivem sobre as terras secas do planeta no mundo atual, isso desconsiderando os animais aquáticos. Os maiores exemplares foram encontrados com um peso de até 6 toneladas e com uma altura de até 4 metros de altura. Eles são capazes de carregar muito peso, até cerca de 100 quilos.
Por incrível que pareça eles são animais herbívoros e se alimentam apenas de folhas, gramíneas, flores em geral, mas necessitam comer muito, os maiores indivíduos precisam de até 150 quilos por dia. Esses animais são muito grandes, portanto os predadores não costumam mexer muito com eles, com exceção do pior predador de todos que é o próprio homem, Normalmente eles morrem de velhice, por volta dos seus 60 anos e em decorrência dos seus dentes que começam a cair e ele não consegue mais se alimentar.
Os elefantes não são animais agressivos naturalmente, no entanto, há muitos registros de ataques à seres humanos, isso ocorre principalmente com machos em seu período de acasalamento, quando seus níveis hormonais de testosterona são mais altos e eles ficam mais irritados.
As espécies existentes atualmente de elefantes são ameaçadas de extinção e esse perigo vem principalmente por causa da caça pelo homem. As presas do elefante são feitas de marfim, que é valioso e por esse motivo ele é muito caçado ilegalmente.
Mamutes
Os mamutes são animais já extintos do nosso planeta e que se assemelham muito esteticamente aos elefantes, possuíam estrutura de corpo parecida, tromba e presas de marfim, no entanto os mamutes eram mais peludos.
Ao que se sabe devido aos estudos de fósseis eles viveram pela África, Europa, Ásia e na América do Norte, viveram na terra em épocas mais geladas do planeta, também conhecida como Era do Gelo. Viviam nas regiões de climas frios extremos e temperados.
Muitas pessoas acreditam que sua extinção se deve às mudanças climáticas, o fim da era do gelo trouxe características climáticas, as quais não puderam se adaptar em tão curto espaço de tempo e outro motivo teria sido a convivência com populações humanas, que o caçavam muito, isso porque a partir dos mamutes, além de tirar carne para comer, as pessoas também usavam suas peles para se proteger das altas temperaturas e ainda usavam seus ossos e seu couro na construção de alojamentos e casas pré históricas, mas uma vez o homem como predador.
Na região da Sibéria, no extremo norte foi encontrado um mamute congelado em estado de conservação perfeito, inclusive tinha até sangue em seu corpo, ele estava inteiro como era a milhões de anos atrás, a partir dessa descoberta passou-se a especular a clonagem do animal e reintrodução em algumas reservas naturais, principalmente em lugares frios como na Rússia.
Os estudos atuais indicam que existiam algumas variedades de mamutes de acordo com as diferentes regiões, em alguns lugares eles podiam chegar até aos 5 metros de altura e 20 toneladas de peso.
Crocodilos
Os crocodilos podem atingir muitos metros para o medo da população. Eles vivem na América, na África, Ásia e também na Austrália. A grande maioria prefere as águas dos rios, enquanto que em alguns poucos lugares, principalmente na Oceania, eles podem entrar também no mar. Eles não têm predadores naturais, apenas os homens.
O maior encontrado até hoje é o crocodilo de água salgada, também conhecido como crocodilo poroso, que é nativo das regiões da Índia, Bangladesh, Filipinas, Indonésia, Vietnã, Austrália e Nova Guiné. Os machos desta variação de crocodilos podem chegar a impressionantes 7 metros de comprimento e pesar até 1500 toneladas, no caso dos indivíduos do sexo feminino, dificilmente passam dos 3 metros de comprimento.
Eles são carnívoros e comem muitas variedades de animais, terrestres ou não, além de existirem muitos relatos também de animais que comem os seres humanos, inclusive na África existe um exemplar que vive na região de Burundi, ele habita o rio Ruzizi, que já matou mais de 300 pessoas e nunca ninguém conseguiu capturar, acredita-se que ele tenha por volta de 60 anos, eles podem viver cerca de 100, e que seja o maior da região.
Tubarões
Os tubarões são peixes geralmente grandes e com dentes mais desenvolvidos, eles são encontrados em todos os oceanos do mundo e a maior espécie é do tubarão baleia que pode chegar a ter 12 metros de comprimento.
Há muitas diferentes espécies de tubarão, são mais de 400 espécies já catalogadas no mundo todo, mas dentre elas as maiores são:
Tubarão baleia: Pode atingir 12 metros e pesar 12 toneladas, eles são encontrados geralmente em águas mais quentes, portanto, mais próximo de regiões tropicais, ele não é um animal muito agressivo como se acredita por aí e mantém sua alimentação ingerindo pequenos peixes e lulas, ou até mesmo através da filtragem da água.
Tubarão Baleia
Tubarão Frade: tubarão peregrino ou tubarão elefante: Ele pode atingir um comprimento de até 8 metros e pesar cerca de 5 toneladas. Pode ser encontrado nas mais diversas regiões terrestres e se alimenta em grande parte através da filtração da água, consumindo principalmente peixes.
Tubarão Branco: Vive nos locais de temperaturas por volta de 12º C até 24º C. Ele pode chegar a medir 6 metros de comprimento e pesar mais de 2 toneladas. Ele se alimenta de animais marinhos, aves e peixes. Há muitos casos de mordidas em humanos, mas muitas vezes ele não tem a intenção de matar.
Tubarão tigre: Esse exemplar é conhecido por ser um dos maiores tubarões de todo o mar. Ele pode atingir 5 metros de comprimento e ter peso de aproximadamente 600 quilos. Ele come qualquer espécie de alimento, o que estiver mais fácil, isso o torna um dos mais perigosos dos mares, geralmente está próximo das costas e prefere regiões que não sejam tão frias. Ele é muito ágil, tanto que pelo seu enorme comprimento, seu peso não é tão grande.
Tubarão Frade
Tubarão da Groenlândia: Esses tubarões são os exemplares que vivem nas regiões mais frias do planeta, geralmente perto da Groenlândia, o que dá o seu nome, mas também nas regiões da Islândia. Podem passar dos 6 metros de comprimento, pesando por volta de 400 quilos, no entanto a média avistada é de cerca de 3 metros de comprimento, com alguns indivíduos tendo picos de crescimento.
Tartarugas Gigantes
Muitas pessoas falam sobre as tartarugas gigantes, muitas acham que é mito, principalmente porque elas nascem bem pequenininhas nas praias e vão ainda minúsculas para dentro do mar, mas a verdade é que existem sim, não são gigantes, mas são bem maiores do que imaginamos.
Elas pertencem à família Testudinidae, da ordem testudine e são parentes distantes dos famosos jabutis e cágados que tantas pessoas confundem com as tartarugas. Dentre as espécies consideradas gigantes estão as das Ilhas de Galápagos, no Oceano Pacífico e a tartaruga de Aldabra, que fica no Oceano Indico.
Devido à fosseis encontrados é possível saber que as tartarugas já viveram em várias regiões do mundo, mas acabaram por serem extintas, como é o caso da tartaruga gigante de Seychelles. Geralmente as maiores espécies atingem aproximadamente 1 metro e meio e podem pesar até 300 quilos.
Recentemente, em fevereiro de 2019, uma espécie que acreditava-se estar extinta na natureza a pelo menos 1 século atrás foi vista. Ela é da espécie Chelonoidis Phantasticus e foi encontrada por cientistas e ativistas que faziam expedições de estudo e preservação das tartarugas.
Nas ilhas Galápagos, existem cerca de 15 espécies endêmicas de tartarugas gigantes, entre elas duas já desapareceram completamente, a Chelonoidis spp que vivia na ilha de Santa Fe e a abigdoni que vivia na ilha de Pinta.
Uma coisa muito interessante sobre as tartarugas, é que se acredita que elas têm em seu dna segredos quanto a fatores de longevidade. Possuem variações com capacidade de regeneração celular.
Ursos
Socialmente os ursos são tratados como animaizinhos fofos, vendidos em suas versões de pelúcia como brinquedos para crianças, mas a verdade é que na vida real eles são animais enormes e que botam medo em qualquer um.
Apesar de um urso de verdade ser bem peludo e dar até vontade de apertar, mas eles costumam ser agressivos e perigosos. Os ursos polares é um grupo que possuem alguns dos maiores exemplares de urso conhecidos, muitos os consideram os maiores carnívoros terrestres da atualidade. Os ursos polares têm em média sobre as quatro patas, 1 metro e meio de altura, mas quando ficam em pé seu tamanho pode chegar aos 3 metros de altura, quanto ao peso os machos podem ter até 800 quilos.
São exímios nadadores também e ao contrário de outros ursos eles não tem grande necessidade de hibernar no inverno, pois já estão adaptados a temperaturas extremas, seu alimento preferido são as focas, mas se não tiver comem muitos peixes. Uma curiosidade sobre eles é que pode debaixo de seus pelos, sua pele é bem escura e não branca como a maioria pensa, além disso seus pelos são transparentes e não brancos, mas aparentam ser brancos por causa da reflexão das luzes solares em meio ao gelo.
Os ursos gigantes do Alasca, também conhecidos como ursos de kodiak, habitam como o seu nome já diz, as terras do estado do Alaska, que fica no norte dos Estados Unidos, ele é encontrado principalmente nas ilhas. Este urso está entre os maiores ursos pardos terrestres e vivem na região descrita, eles brigam pelo título de maior urso com seus parentes ursos polares. Esses ursos das ilhas Kodiak são maiores do que os ursos que vivem no continente e eles podem chegar à quase 700 quilos, no caso do sexo masculino que costuma ser maior do que os indivíduos do sexo feminino.
A caça na ilha de Kodiak é permitida para evitar a superpopulação, no entanto a grande maioria dos exemplares vive dentro do Kodiak National Wildlife Refuge, eles costumam ficar mais isolados e longe dos seres humanos, não é comum as notícias de ataques, sim já tiveram casos de ataques aos visitantes do local, inclusive um urso somente matou 3 seres humanos, mas depois ele foi abatido pelos guardas, no mais, por muito tempo as visitas tem acontecido sem incidentes.
Megalodonte
Megalodonte
Esses animais eram tubarões gigantes que pelos registros encontrados viveram em um período entre 23 milhões de anos atrás e 2 milhões de anos atrás, no período chamado de Mioceno. Acredita-se que tenham vivido no Oceano Pacífico, apesar de que seus fosseis e restos mortais já foram encontrados nos mais diversos lugares ao redor do mundo, como em Malta, no Japão, na Índia, em Madagascar e inclusive no litoral do Brasil e até mesmo mais para o interior, onde um dente de megalodonte foi encontrado no rio São Francisco na altura do estado de Sergipe.
Através de estudos e fósseis recuperados desses animais, seu corpo tinha cerca de 10 a 18 metros de comprimento, podendo atingir uma massa de mais de 50 toneladas. Seus dentes podiam chegar a ter impressionantes 17 centímetros de comprimento e isso fez com que recebesse o nome que tem, que na verdade significa dente gigante.
Acredita-se que a sua extinção aconteceu por volta de 2 milhões de anos atrás, quando a terra começou a se resfriar e por consequência as águas do oceano também, muitas criaturas marinhas então não conseguiram se adaptar as novas circunstâncias e foram aos poucos desaparecendo. Ainda há uma linha de pesquisadores que acreditam que ele não foi extinto, apenas passou a viver em regiões mais profundas do oceano, as famosas regiões em que nós não conseguimos ter acesso, mas para muita gente da comunidade cientifica isso não passa de especulação, a verdade é que não se tem certeza de nada.
