Lesmas estão na categoria dos moluscos gastrópodes, ou seja, aqueles que se rastejam sobre o abdômen, e fazem parte da subordem Stylommatophora, que têm respiração através da pele. Separam-se dos demais gastrópodes, especialmente dos caracóis, pela falta de uma proeminente concha externa.
As lesmas têm o corpo constituído por manto, cabeça e pé e dois tentáculos ópticos e outros dois sensoriais, ambos retráteis. Têm grande sensibilidade à desidratação e muitas delas também possuem sensibilidade à luz.
Elas são animais hermafroditas sendo caracterizadas por, em seu desenvolvimento, suas vísceras passarem por uma torção a aproximadamente 180 graus, fazendo com que se enrolem sobre si. Desta forma, abraçam a forma em espiral tão singular às conchas dos caracóis.
Em várias culturas as lesmas são encaradas como um grande problema, especialmente quando invadem pomares, hortas e jardins. Costumam alimentar-se de uma variedade grande de plantas, abocanhando tanto a parte área quanto as raízes, sempre à noite. Percebe-se que o lugar está infestado por elas através da observação de seus rastros mucosos que ficam nos muros e nas calçadas.
Como sendo um animal bastante sensível à desidratação, pode ocorrer a morte da lesma quando se joga sal sobre ela. Tal acontecimento se dá em razão da característica de higroscopia do cloreto de sódio, ou seja, da particularidade desta substância em atrair a água. Já que a pele da lesma não apresenta estratificação, ocorre de forma facilitada a osmose, de maneira popular isto é observado como sendo o derretimento do molusco.
A Lesma Gigante
Em Nova Gales do Sul, no Monte Kaputar, Austrália, se pode encontrar um ecossistema isolado praticamente que é ainda, em tese, repleto de mistério para os pesquisadores. Foi naquele lugar que inúmeros cientistas descobriram uma espécie interessante de lesma em tonalidade rosa fluorescente e gigante.
Quase sempre ela busca abrigar-se em folhas, cascas de árvores e pedras, entretanto, de acordo com um guia local, Michael Murphy, em certos momentos se torna possível observar centenas delas saindo em busca de alimentos. A surpreendente informação é que tal espécie, a Triboniophorus aff. graeffei não tem um comportamento alimentar semelhante aquele de sua espécie: tal molusco que apresenta uma psicodélica coloração é carnívoro.
Mas não há motivo para pânico, já que de forma aparente essa lesma é inofensiva a seres humanos e prefere se alimentar, especialmente, das demais lesmas que encontra, perseguindo tais animais através de seus rastros e os engolindo de maneira brusca. Segundo os pesquisadores essa é a 3ª espécie carnívora de lesmas encontrada por eles.
Tal criatura pode atingir os 20 centímetros de tamanho, tido como um comprimento bastante assustador para a categoria de moluscos e lesmas. Tal dimensão está próxima daquele catalogado no Guiness Book: a Achatina achatina, chamada como caramujo-gigante-africano, chegando a quase sempre, 18 cm de tamanho, entretanto tal publicação já fez o registro de uma espécie desse animal com comprimento de 28 cm, sendo considerada como a lesma maior do mundo.
As lesmas são oriundas de um tempo em que uma porção da Austrália era composta por uma úmida floresta, que acabou desaparecendo há 17 milhões de anos, depois da erupção de um vulcão, no Monte Kaputar. Depois desse período, várias plantas e animais que conseguiram sobreviver foram isolados.
De acordo com Michael Murphy, o guarda florestal que atua na região há 20 anos, essas lesmas se escondem durante o dia, entretanto em noites de chuva centenas delas são observadas quando se alimentam dos musgos.
O Comitê Científico do Estado, depois de identificarem a espécie, classificou o lugar como uma região ecológica em risco, dando a ela uma proteção a nível máximo. De acordo com o órgão, a tal espécie possui sensibilidade às mudanças do clima, pois depende da umidade do ambiente para sua sobrevivência.
Diferença Entre Caracol, Lesma e Caramujo
Os três animais apontados acima são moluscos, e pertencem à classe dos gastrópodes. A diferença principal entre os moluscos citados e a lesma é que ela não possui uma carapaça externa, ou a possui em tamanho bem reduzido. No caso, o caramujo e o caracol acabam sendo sinônimo em diversas regiões brasileiras, entretanto, popularmente, geralmente o caracol se refere aos animais terrestres, e o caramujo, aqueles que vivem em água.
Em se tratando das lesmas podem habitar tanto a água quanto a terra. Unidos, os três animais somam aproximadamente 75 mil espécies. Além de um número grandioso, eles são moradores antigos da Terra: há registros fósseis dessa espécie de 500 milhões de anos. Existe até 40 espécies de lesmas, contra 400 de caracóis e caramujos, conforme o biólogo do Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo, Luiz Ricardo Simone, autor da obra Moluscos Terrestres e de Água Doce do Brasil.
Ainda que não apreciemos a gosma deixada por esses animais, sua ausência seria capaz de provocar um enorme desequilíbrio ambiental.
Curiosidades
Os caramujos e caracóis nascem usando uma protoconcha, cuja mesma já possui as camadas todas da concha dos indivíduos adultos. Conforme vão crescendo, uma glândula passa a secretar camadas que constroem o material:
- Óstraco: A camada do meio, fabricada com carbonato de cálcio, que proporciona uma maior firmeza à concha.
- Perióstraco: Corresponde à parte de fora da concha, rica em conchiolina, uma substância orgânica. Atua como protetora da concha contra a corrosão provocada pelo meio ambiente
- Hipóstraco: É aquela camada situada perto do corpo, sendo responsável por reparar qualquet tipo de fratura que a concha possa sofrer.
De acordo com o ambiente em que vivem, os gastrópodes costumam respirar de forma diversa. Os animais que vivem na água respiram através de brânquias, da mesma forma que o fazem os peixes, enquanto que aquelas terrestres possuem um pulmão e promovem a troca de gás através de um orifício existente ao lado da cabeça, que recebe o nome de pneumóstoma. Como apresentam a pele bastante fina, elas ainda absorvem diretamente por ela todo o oxigênio.
Para a locomoção, caracóis e lesmas têm o auxilio do muco, substância secretada pela glândula existente em sua barriga. Essa gosmenta substância é fundamental porque auxilia o animal a deslizar-se. Sua movimentação se dá através de movimentos de ondulação, como as minhocas e as cobras.
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A lesma é um bichinho bastante nojento, pelo menos isso é o que a grande maioria da população pensa. Se as pequenas já são motivos de desespero para alguns imagine só uma lesma gigante… A seguir você poderá ver um vídeo com uma espécie de lesma muito grande, com cerca de 13 centímetros, isso sem estar completamente esticada. Assista:
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=kk5z2gqQd7w&feature=related[/youtube]
