Os que pertencem a família elaterídeos são variantes de marrom avermelhado e castanho escuro. Possuem duas manchas, na parte anterior do tórax, e possuem coloração alaranjada quando apagados.
Os que pertencem a família dos fengodídeos emitem luz vermelha na cabeça e no corpo luz esverdeada. As fêmeas têm sempre aspecto larvar e são conhecidas somente como trem de ferro ou bondinho elétrico.
Inseto Vaga Lume
Os que pertencem a família dos lampirídeos possuem um ciclo biológico longo. Eles variam de cor, do castanho escuro ou claro ao castanho avermelhado ou amarelado. As lanternas localizam-se na parte do ventre, variando de disposição e tamanho.
A espécie mais comum no Brasil é a Lampyris Noctiluca, na qual só os machos são alados. Os órgãos bioluminescentes dos vaga lumes localizam-se na parte inferior dos segmentos abdominais ou na cabeça, como em alguns casos.
A luciferina é oxidada pelo oxigênio nuclear, com enzima luciferase, acabando em oxiluciferina, que perde energia, assim fazendo com que o inseto emita luz. As larvas se alimentam de outros insetos menores e principalmente de vegetais.
