A ave conhecida como pato-mergulhão pertence a família Anatidae e pode ser chamado também de merganso do sul, pato-mergulhador e patão. Uma espécie que ficou por muito tempo ameaçada de extinção pelo fato de somente conseguir sobreviver em ambientes totalmente equilibrados.
O Mergus octosetaceus em geral precisa de um ambiente em que haja cursos de água que sejam limpos e transparentes. Essa ligação tão forte com a água e a sua necessidade de água límpida contribuíram para a situação alarmante de quase extinção. Uma ave que é bastante curiosa e que com certeza faria muita falta caso fosse extinta.
Onde o Pato-Mergulhão é Encontrado
A espécie pode ser encontrada em regiões do interior da Argentina, Paraguai e Brasil. Em nosso país os indivíduos da espécie são encontrados em áreas na Chapada dos Veadeiros que fica em Goiás e também na região do Jalapão em Tocantins. Na Serra da Canastra – em Minas Gerais – é possível encontrar um grupo de 100 dessas aves resistindo bravamente na área do parque homônimo.
A população extensa encontrada em Minas Gerais pode ser explicada pelas águas excelentes do rio São Francisco e também devido aos seus afluentes que estão localizados num trecho do alto da serra que chega até a parte mais baixa da cachoeira Casca d’Anta. Os espécimes ficam distribuídos numa área de cerca de 50 km a partir da nascente.
Fatores que Contribuem Para a Extinção da Espécie
O status de quase extinta fez com que a espécie se tornasse objeto de vários estudos e o que se percebeu é que dentre os principais fatores prejudiciais estão a remoção da mata ciliar que causam o assoreamento do rio São Francisco. Além da retirada da mata ciliar a espécie ainda é prejudicada pelo aumento de áreas dedicadas a agropecuária na região bem como ao crescimento do uso de agrotóxicos.
O turismo também vem crescendo de maneira desorganizada na região juntamente com a prática de esportes radicais em territórios próximos de onde vivem os patos-mergulhões. Com tanto movimento em torno os indivíduos da espécie estão ficando cada vez mais assustados e arredios.
Características do Pato-Mergulhão
A característica que mais se destaca nessa espécie é ter um bico alongado e bastante fino que possui um serrilhado único e recurvo. O bico dessa ave é desse jeito por uma adaptação para capturar peixes quando realiza os seus mergulhos, aliás, essa espécie mergulha muito bem.
Na nuca dessa ave é possível avistar um penacho preto com um tom esverdeado nos machos e chocolate nas fêmeas. Quando essa ave está nadando possui uma silhueta baixa, mas quando está pronto para voar tem uma silhueta grande e destacada. Para se ter uma ideia de quão alongadas são as suas asas somente elas tem 21 centímetros enquanto que a causa possui apenas 10. No total uma ave dessa espécie mede em torno de 55 centímetros. Os pés da ave são vermelhos.
Base Alimentar do Pato-Mergulhão
A alimentação do pato-mergulhão consiste principalmente em peixes pequenos. Para obter o seu alimento essa ave sobe e desce pelos rios de cachoeira. Exatamente por isso que a espécie precisa de correntes de água que estejam completamente limpas e que sejam transparentes. Quando um rio tem a sua mata ciliar preservada tem muito mais peixes em especial o lambari que é um dos alimentos preferidos do pato-mergulhão.
A Reprodução
O pato-mergulhão é um animal monogâmico que possui o período de reprodução entre os meses de maio e setembro. Nesse período os patos podem chocar até oito ovos numa única ninhada. Após mais ou menos um mês de incubação os filhotes eclodem dos ovos e ficam junto com os seus pais por um período de até 10 meses.
Curiosidades Sobre o Pato-Mergulhão
Essas aves nidificam nos ocos das árvores que ficam em torno dos rios. O voo da espécie é baixo e feito ao longo do rio, normalmente pousam nas rochas assim como nos bancos de areia e troncos que são encontrados perto dos rios. Trata-se de uma das únicas aves brasileiras que é adaptada a rios de planalto.
Hábitos do Pato-Mergulhão
Como o próprio nome sugere essa ave gosta bastante de mergulhar e pode ser encontrada com frequência em rios de curso rápido. Pode ser encontrado em rios ou em ribeirões que tenham corredeiras nas regiões de serra. Uma ave que pode ser vista andando em bandos.
Ameaça de Extinção
A espécie está sob forte ameaça de extinção tendo uma população de tamanho bastante reduzido e que cada vez diminui mais. A possibilidade de extinção é uma realidade para o pato-mergulhão. Como já destacamos os principais fatores que contribuem para essa situação são a poluição dos rios, o fim das matas ciliares, o crescimento da agropecuária e também as instalações elétricas que fazem com que rios de correnteza – muito importantes para a espécie – se transformem em rios artificiais.
O novo Código Florestal Brasileiro fragilizou ainda mais as chances da espécie de manter, pois realizou mudanças que tornam mais fácil a remoção das matas ciliares que são tão importantes para a sobrevivência dessa ave. Se continuar nesse ritmo de degradação ambiental e modificação do habitat ficará muito difícil salvar o pato-mergulhão de uma extinção iminente.
A Primeira Descrição do Pato-Mergulhão
A primeira vez que a espécie foi descrita se deu em 1817 quando o naturalista e ornitólogo francês Louis Jean Pierre Vieillot avistou um espécime. Atualmente, embora se encontre com a sua população em declínio é um dos símbolos do cerrado brasileiro. Uma ave imponente e que tem uma aparência bastante peculiar.
Parentes Próximos
O pato-mergulhão pode até não ser tão conhecido popularmente, mas tem “primos” bastante conhecidos como marrecos e cisnes. Mesmo sem ter a mesma graça dos cisnes podemos dizer que essa ave também possui os seus encantos e a capacidade de capturar o olhar dos expectadores que o observam na natureza. Pode ser que daqui alguns anos não seja mais possível observar esses animais na natureza uma vez que correm o risco de extinção.
O Mergus octosetaceus, mais conhecido como pato-mergulhão, é uma ave do gênero Mergus (mergulhadores), um anseriforme da família Anatidae.
É um pato magro com comprimento de 49 a 56 cm. Possui uma crista longa na cabeça. Sendo que o pescoço e a cabeça são escuros (um verde-petróleo/metalizado) e o resto do corpo cinzento. Asas brancas, bico escuro, longo, fino e serrilhado.
Alimentação
Se alimentam de peixes, larvas de caracóis e insetos.
Diferença entre os sexos
A crista é normalmente de menor dimensão nas fêmeas. As quais também possuem um longo e compacto penacho traseiro que nos machos são maiores e mais fortes.
Reprodução da espécie
Fazem ninhos em troncos ocos. Podem ter quatro crias.
Onde são encontrados?
Em zonas montanhosas com rios com corrente rápida, água limpa, porém, poucos profundos.
No Brasil são encontrados no Centro-Sul.
* Vale ressaltar que o pato mergulhão encontra-se em extinção. O número vem diminuindo devido à poluição e desmatamento em seu habitat. Estima-se que haja apenas 250-200 indivíduos em todo o mundo, sendo mais no Brasil.
