Quando se fala em animal com chifre, ninguém pode se esquecer do alce, porque ele é o que mais tem este pequeno acessório na testa. E não são poucos chifres, são tantos que mais parecem um verdadeiro ramo de plantas na testa do animal. Esse belo mamífero de fama mundial também por sua beleza e seu porte atlético, não sendo ele um dos maiores corredores do mundo, mas correndo bem rápido.
O Alce Irlandês
Hoje vamos falar de um animal em extinção, pois o alce irlandês não mais existe na terra, apenas os seus parentes mais próximos é que são conhecidos em filmes pelos brasileiros, uma vez que não é um animal típico de regiões quentes por sua grossa pelugem.
Seu nome de estudo na zootecnia é Megaloceros e compreende nove espécies distintas, das quais apenas uma é tão velha que é dos tempos dos dinossauros na terra. Por aí você pode imaginar o quanto este animal é antigo, não é mesmo? Visualmente, o Megaloceros tinha mais em comum com veados modernos do que alces americanos ou europeus.
Mas falemos do alce irlandês, infelizmente não mais vivo na terra. Este animal foi o maior cervo que já viveu no mundo, mas não é tão grande quanto outros mamíferos. Seu tamanho era nada menos do que cerca de oito metros de comprimento da cabeça ao rabo e pesando meia tonelada. Um leão tem metade desse peso na idade adulta, para que se tenha um comparativo mental.
Não tem nada maior que os chifres de um alce, também chamados de galhos, por sua semelhança física com galhos de arvore. Você sabe quanto eles tinham de altura? Apenas 12 metros. Presumivelmente tais animais tinham um pescoço excepcionalmente forte, para não mencionar um excelente equilíbrio por andar com tanto peso sob a cabeça e mesmo assim correr sem cair.
Na verdade, muita gente conhece o alce como veado, que nada tem a ver com a conotação dada na linguagem informal. O alce irlandês era um veado que viveu no período Cenozóico, tinha chifres e corpo enormes. A espécie é bem representada por numerosos fósseis encontrados na Irlanda e ainda em estudo, bem como ossadas encontradas e estudadas até hoje na África e do norte para o leste da Ásia em perfeito estado de conservação.
Você sabia que o nome alce irlandês não é tão verdadeiro assim? Seu nome recebido foi apenas pela quantidade de fósseis encontrados na Irlanda, mas na verdade ele é originário de outro país, possivelmente Alemanha ou Inglaterra. Infelizmente, este majestoso animal, o nada pequeno gigante irlandês, desapareceu da face da terra cerca de 10.000 anos atrás, provavelmente caçado até a extinção pelos homens primitivos.
