O cachorro é um dos animais mais próximos do homem e desde que começou essa aproximação já estava dividido em diferentes raças. Atualmente, as raças de cães contam com diferenças bastante pontuais que podem ser explicadas tanto por uma tendência natural como aos efeitos da domesticação.

Existe uma teoria de que todos os cães descendem de uma única espécie primitiva, nessa teoria a explicação para a existência de tantas variações seria a de que foram acontecendo diversas mutações naturais bem como ação de fatores ambientais entre outros. Ao longo do tempo o homem teria influenciado de maneira bastante drástica a ênfase em diferentes características físicas e psíquicas nos animais de acordo com os seus interesses.

Diferentes Raças

Os cães foram assumindo diferentes papéis na vida do homem e se tornaram especialistas em questões como segurança, proteção de rebanhos, tração como no caso dos trenós entre outras. Ao todo podemos considerar que existem em torno de 300 espécies de cachorro que estão organizadas em 11 grupos distintos descritos abaixo.

Grupo 1 – Cães Pastores e Boiadeiros

Antigamente os pastores precisavam de uma ajuda para manter o seu rebanho seguro do ataque de animais selvagens e do próprio homem. Uma forma de resolver a questão foi através da implantação do uso de cães na caça e proteção de suas propriedades. Para que pudessem desempenhar essa função era necessário que os cães tivessem porte físico adequado.

O processo de seleção natural se encarregou junto com a domesticação de criar essas raças ainda em tempos antigos. A origem mais provável desses cães é a Ásia e eles se destacavam por serem fortes e velozes além de ter boa resistência as intempéries e caminhadas mais duras. Dentre as raças que mais se destacam nesse grupo de cães pastores e boiadeiros estão o Border Collie, Pastor Alemão, Pastor Belga, Briard, Bouvier de Flandres entre outros.

Exemplos:

• Australian Cattle
• Australian Shepherd
• Bearded Collie
• Border Collie
• Bouvier de Flandres
• Briard
• Collie
• Cuvac
• Kuvasz
• Mameremmano
• O. E. Sheepdog
• Pastor Alemão
• Pastor de Beauce
• Pastor Belga
• Pastor de Shetland
• Pastor de Tatra
• Puli
• Schipperke
• Welsh Corgi Cardigan
• Welsh Corgi Pembroke

Grupo 2 – Cães de Guarda, Trabalho e Utilidade

De uma maneira geral os cães, por instinto, protegem a casa e reagem se acreditam que o seu dono está em perigo. Nesse grupo foram reunidas as raças que tem como função tradicional cuidar da casa e defender os seus donos, raças que são entendidas como raças de utilidade. Nesse grupo estão cães que participam de exposições de provas em que são considerados os aspectos físicos e psíquicos de acordo com um padrão.

Destacam-se nesse grupo os cães de defesa e guarda. Esses cães são em geral descendentes dos antigos molossos dentre os quais estão os cães de montanha dos Pirineus, Terranovas, São Bernardo e Berneses entre outros. Outras raças que também fazem parte desse grupo são os cães que atuam na guarda e trabalho como Dobermann, Rottweiler e Boxer.

Exemplos:

• Bernese Mountain Dog
• Boxer
• Bulldog
• Bullmastiff
• Cimarrón Uruguayo
• Dobermann
• Dogue Alemão
• Dogue de Bordeaux
• Dogo Argentino
• Fila Brasileiro
• Labrador
• Mastiff
• Mastim Espanhol
• Mastino Napoletano
• Mastim do Tibete
• Pinscher
• Rottweiler
• São Bernardo
• Schnauzer
• Shar Pei
• Terranova
• Tosa

Grupo 3 – Cães Terriers

A palavra “terrier” vem do latim e significa “terra”, basicamente nesse grupo estão reunidos os cães que tem como destino caçar em terra. Existe um grande debate a respeito da origem desses cães, contudo, acredita-se que eles são provenientes da Grã-Bretanha. Alguns especialistas acreditam que esses cães são provenientes de outras partes do mundo e que apenas evoluíram na Grã-Bretanha.

Como são cães pequenos e fáceis de manter sempre foram bastante comuns em casas de pessoas de poucas posses. Atualmente, as raças desse grupo se destacam muito mais por sua aparência do que propriamente por suas características de caçadores. Dentre as raças que fazem parte desse grupo estão Cairn Terrier, Fox Terrier, Yorkshire Terrier e Terrier Brasileiro.

Exemplos:

• Airedale Terrier
• Boston Terrier
• Cairn Terrier
• Fox Terrier Pelo Duro
• Fox Terrier Pelo Liso
• Jack Russell Terrier
• Kerry Blue Terrier
• Scottish Terrier
• Staff Bull Terrier
• Terrier Brasileiro
• “Westie”
• Yorkshire Terrier

Grupo 4 – Dachshunds

Nesse grupo estão concentrados os três tipos de bassets alemães que podem ser chamados de Dachshunds ou de Teckel. As raças são independentes, mas contam com um padrão oficial. Como tem um olfato apurado esses cães estão no grupo dos cães de toca que possuem grande aptidão.

Embora esses cães sejam reconhecidos por sua beleza e docilidade ainda hoje são usados para caçar animais de toca. A característica chave dos animais desse grupo é a desproporção que existem entre os seus membros curtos e o seu corpo alongado. Os típicos bassets alemães.

Exemplo:

• Teckel (Dachshund)

Grupo 5 – Spitz e Cães do Tipo Primitivo

As raças que são chamadas de raças de cães nórdicos têm muito a ver com a raça Spitz. Dentre as principais características desses cães estão a sua pelagem dupla, a forma de triangulo da sua orelha e o seu rabo pontudo. Esses cães têm aparência e comportamento semelhantes aos dos lobos.

Os cães desse grupo se caracterizam por ter grande resistência ao frio e por fazer longas caminhadas. São animais muito fortes como o Husky Siberiano, Akita, Malamute e o Alaska. Dentre as atividades desempenhadas por esses cães estão o de guarda de rebanhos, tração e pastoreio. Em geral esses cães são dóceis e bastante sociáveis não gostando de viver sozinhos, preferem estar em matilha.

Exemplos:

• Akita Inu
• Keeshond
• Samoieda
• Chow Chow

Grupo 6 – Farejadores e Raças Assemelhadas

Nesse grupo de raças de cães encontramos os cães sabujos e farejadores, raças que tem uma excelente resistência física bem como um olfato sem igual. Uma das características desses cães é a capacidade de perseguição. Os cães desse grupo têm instinto para o trabalho coletivo, vivem em matilha.

Normalmente os cães desse grupo desempenham funções de caça, no entanto, tem muitas raças que passaram a desempenhar inúmeras outras funções. Um exemplo disso é a raça Bloodhound que é usada com sucesso como cão policial. Tem ainda outros cães que são tidos como excelentes cães de companhia como os Beagle e os Basset Hound. Outras raças que fazem parte desse grupo são Rhodesian Ridgeback, Dálmata e Foxhound Inglês.

Exemplos:

• Bassethound
• Beagle
• Bloodhound
• Dálmata
• Rhodesian Ridgeback

Grupo 7 – Apontadores

Para ajudar o homem a realizar a moderna caça com armas de fogo foram criados os cães apontadores. São animais que avisam aos caçadores a respeito da presença da presa, basicamente eles exploram o terreno e quando percebem a presença da presa param em posição de estátua apontando para o local em que ela está.

Podemos citar entre as raças mais conhecidas que fazem parte desse grupo os pointers e setters britânicos e irlandeses. Na Europa existe grande difusão dos cães como os perdigueiros e os bracos que compõem as raças de apontadores do continente. Destaque ainda para o Braco Alemão.

Exemplos:

• Pointer Inglês
• Setter Inglês
• Setter Gordon
• Setter Irlandês

Grupo 8 – Retrievers, Levantadores e Cães d’Água

As raças desse grupo se destacam como as mais populares do mundo. No início os cçaes conhecidos como retrievers (recuperadores de caça) tinham como função buscar a caça que havia sido abatida entregando a mesma para o caçador. Os cães conhecidos como levantadores são aqueles que ainda espantam a presa para que o caçador possa avistá-la.

Uma das características em destaque desses animais é que em geral eles atuam com facilidade em qualquer tipo de terreno. A maior parte dos cães spaniels se dão bem em vários tipos de terrenos. Podemos citar ainda o Cão D’água Português e o Barbet bem como outras. Os cães desse grupo também podem realizar outras atividades com facilidade. Os cães desse grupo podem ser usados ainda como cães guia, farejadores e ainda de salvamento. Dentre as raças estão o Labrador e o Golden Retriever.

Exemplos:

• Cão D’Água Português
• Cocker Americano
• Cocker Inglês
• Clumber Spaniel
• Flat Coated Retriever
• Golden Retriever
• Labrador Retriever
• N. Scotia D. T. Retriever

Grupo 9 – Cães de Companhia e Toys

Nesse grupo encontram-se as raças de companhia e que tem como principal característica a sua aparência. Dentre as raças desse grupo estão Chihuahua, Cristado chinês, Bichon Frisé e Shih Tzu. Normalmente os cães desse grupo são animais domésticos, de estimação.

Uma das raças que vem ganhando cada vez mais popularidade entre os cães de companhia e toys é o Pug. Os cães do grupo 9 costumam ter grande valor no mercado e se tornou comum casos de assaltos em que os bandidos vão em busca dos cães. Quem tem um cão desse grupo deve ter muito cuidado quando o leva passear.

Exemplos:

• Bichon Frisé
• Bichon Havanês
• Boston Terrier
• Bulldog Francês
• Cavalier King Charles
• Chihuahua
• Cristado Chinês
• Lhasa Apso
• Maltês
• Pequinês
• Poodle
• Pug
• Shih Tzu

Grupo 10 – Galgos ou Lebréis

Os cães desse grupo são chamados de “lebréis” que significa “lebre”. Esse nome foi dado em referência ao fato de serem excelentes velocistas como as lebres. Outra possibilidade para esse nome se deve ao fato de que uma das funções dos cães galgos era caçar lebres no passado.

Uma curiosidade a respeito desses cães é que eles sempre tiveram representação na aristocracia sendo companhia de príncipes e soberanos. As origens desse grupo de cães são remotas e existem diversas teorias. Podem ser descendentes de uma origem comum e única ou mesmo de inúmeras raças de origem. Os componentes desse grupo apresentam características físicas em comum.

São cães elegantes cujo focinho é comprido e afilado, suas patas são longas e o seu peito é estreito. Atualmente, esses cães são cães de companhia de luxo e usados como cães de caça. Dentre as raças de cães que fazem parte desse grupo estão Saluki, Whippet e Afghan Hound.

Exemplos:

• Afghan Hound
• Borzoi
• Saluki
• Whippet

Grupo 11 – Raças com Registro Provisório

Nesse grupo estão as raças que ainda não foram reconhecidas pela FCI, mas que tem a possibilidade de serem reconhecidas pela CBKC (Confederação Brasileira de Cinofilia). Basicamente são cães que ainda tem o registro internacional e não estão em nenhum dos 10 grupos anteriores, mas que já são aceitos no Brasil. As raças que fazem parte desse grupo são American Pitbull Terrier e o Buldogue Campeiro.

Exemplo:

• American Pitbull

Cão Vira-Lata

Acima falamos sobre os grupos de raças de cães, no entanto, existe uma grande quantidade de cães que não tem raça. Conhecidos popularmente como cães vira-lata, aqueles que não tem raça, acabam sendo discriminados. Mas, afinal o que é um cão vira-lata?

Basicamente um cão vira-lata é um cão SDR (Sem Raça Definida), de uma forma geral qualquer cão que não possua as características básicas de uma determinada raça é considerado um vira-lata. Contudo, no sentido clínico existem muito mais cães sem raça.

Um cão de raça é aquele que se considera que tem pedigree e possui certificado emitido. Quando existe qualquer tipo de mistura entre linhagens de cães o indivíduo já passa a ser considerado como mestiço ou um vira-lata na linguagem popular. Hoje em dia é possível mandar emitir um certificado, no entanto, esses testes tem um valor bastante elevado.

Verdade ou Mito

Um dos principais empecilhos para a adoção de um cão vira-lata é a grande quantidade de mitos que foram inventados ao seu respeito ao longo dos anos. A seguir vamos esclarecer um pouco sobre esses mitos.

Mito – Esperteza: O primeiro mito é aquele de que um cão vira-lata seria mais inteligente do que os cães de raça. Isso é um mito devido ao fato de que todos os cães possuem a mesma capacidade de aprendizado. O que acontece é que existem algumas raças que possuem uma predisposição maior para realizar determinadas atividades. Dessa forma no caso de um animal mestiço pode acontecer de ele ter predisposição para realizar mais de uma atividade.

Mito – Não Precisa de Vacina: Um grande mito é o de que os cães vira-lata não precisam ser vacinados. Todo e qualquer cão deve ser bem cuidado e medicado da mesma maneira, tenha ele raça ou não. Saiba que todos os cães têm a possibilidade de sofrer com doenças.

Meia-Verdade – Força: Acredita-se que os cães vira-lata seriam mais fortes do que os cães de raça, isso é meia-verdade. Pelo fato de existir mistura de raças os cães vira-lata têm uma resistência um pouco maior em relação a alguns problemas que poderiam afetar demasiadamente uma raça pura. A característica de maior resistência desses cães tem maior incidência nos cães que vivem nas ruas devido a seleção natural em que sobrevivem apenas os mais fortes. Para sobreviver é necessário se tornar mais forte.

Verdade – Cuidado e Atenção: Os cães vira-lata necessitam de cuidados e atenção da mesma maneira que os cães de raça. Lembramos que cães de raças podem ter mais facilidade em desenvolver doenças específicas de cada raça. Se você deseja ter um cão em casa pode considerar adotar um cão vira-lata.

Cuide Bem do Seu Amigo de Quatro Patas

Independente de escolher um cão de raça ou um vira-lata é importante ter consciência que todo cachorro precisa de atenção, carinho e cuidados. Para ter certeza de que o seu amigo terá uma saúde forte é necessário leva-lo regularmente ao veterinário, manter as suas vacinas em dia bem como lhe dar atenção e dedicar parte do seu tempo para sair passear e brincar com ele.