Esquilo

Os esquilos pertencem à família Sciuridae, são roedores e mamíferos, possuem entre pequeno e médio porte. Popularmente são conhecidos por nomes como Serelepe, Quatipuru, Caxinguelê e Esquio. Esses simpáticos animais podem ser encontrados no mundo todo e mesmo tendo preferência pelos climas tropical e temperado também podem se estabelecer em regiões mais frias.

Base Alimentar dos Esquilos

Como roedores, os esquilos, possuem presas bem desenvolvidas e fortes que lhes ajudam a se alimentar de sementes. Também são alimentos recorrentes dos esquilos insetos e frutas. Uma curiosidade é que os esquilos podem coletar mais alimento de que necessitam de maneira que acabam enterrando algumas sementes.

O fato de enterrar as sementes contribui para que elas germinem aumentando a cobertura vegetal dos lugares que eles habitam. As árvores que mais se beneficiam desse comportamento são as araucárias e os jerivás.

Ninhos para os Filhotes

Enquanto aguardam o nascimento da ninhada os pais esquilos constroem ninhos feitos de galhos e folhas para proteger os pequeninos da chuva e demais intempéries. Esses ninhos ficam instalados em árvores bem altas. A cada ninhada podem nascer entre 3 e 10 esquilos. O período de gestação dos esquilos dura entre 30 e 32 dias.

Tipos de Esquilos

Esquilos Arborícolas

Os esquilos arborícolas tem um perfil mais alinhado com a ideia que temos desses animais, pois vivem boa parte de suas vidas nas copas de árvores. Embora seja raro é possível ver esquilos circulando no solo de vez em quando. Quando descem de seus abrigos nas alturas estão em busca de alimentos que deixaram enterrados, mas ao menor ruído que indique predadores retornam para o seu refúgio.

As principais espécies de esquilos arborícolas são: o esquilo-cinzento-americano (Sciurus carolinensis), esquilo-vermelho-euroasiático (Sciurus vulgaris), o esquilo-peruano (Sciurus igniventris) e o esquilo-tricolor (Callosciurus prevostii). Lembrando que existem outras espécies que pertencem a essa categoria, constitui a maior família de esquilos.

Esquilos Terrestres

Para viver escondido dos predadores os esquilos terrestres tem patas bem desenvolvidas para escavar construindo túneis. Suas orelhas e cauda são menores em relação aos outros tipos de esquilos dando-lhes mais agilidade e equilíbrio. Em geral esses esquilos vivem em colônias em que cada indivíduo tem um papel a cumprir.

Dentre os esquilos os terrestres se destacam por sua inteligência, as espécies mais conhecidas são: o esquilo-siberiano (Tamias sibiricus), o esquilo-terrestre-de-richardson (Spermophilus richardsonii), cão-da-pradaria (Cynomys) e a Marmota (Marmota).

Esquilos Voadores

A primeira coisa que devemos esclarecer é que os esquilos voadores não voam de verdade, eles apenas planam. A principal característica desse animal é ter uma membrana que liga as suas patas dianteiras com as traseiras permitindo que ele plane entre uma árvore e outra. Também são esquilos que vivem as copas das árvores, no entanto, ao contrário dos arborícolas tem hábitos noturnos.

Os esquilos voadores têm olhos grandes e bem desenvolvidos para poder enxergar no escuro da noite. Pelo fato de não ter um bom deslocamento terrestre dificilmente descem das copas das árvores, pois são presas fáceis no solo. Destacam-se dentre as espécies voadoras o esquilo-voador-do-sul (Glaucomys volans), esquilo-voador-gigante-vermelho (Petaurista petaurista), esquilo-voador-de-norte (Glaucomys sabrinus) e esquilo-voador-euroasiático (Pteromys).

Curiosidades Sobre Esquilos

Variação de Tamanho

Em média um esquilo mede entre 40 e 80 centímetros contando a cauda, contudo, algumas espécies podem chegar até a 90 centímetros como o esquilo-voador-gigante.

Quantidade de Espécies

Existe mais de 200 espécies de esquilos no mundo todo.

Fase de Crescimento

Os quatro dentes da frente dos esquilos permanecem em contínuo crescimento.

Apagão de Esquilos

Os dentes dos esquilos são muito fortes, esses animais conseguem corroer até mesmo fios elétricos. Os Estados Unidos é um dos países que mais sofrem com essa ação destruidora dos esquilos. Nas últimas décadas foram vários os apagões causados pelo ‘ataque’ dos roedores. Nos anos de 1987 e 1994 os pequenos roedores foram responsáveis por interromper o mercado de ações.

Comunicação

Os esquilos possuem sistemas de comunicação complexos, algumas espécies se comunicam através da vibração das suas caudas. As espécies do tipo terrestre são as que mais se destacam quando o assunto é criar grupos com relações complexas.