O urso de óculos pertence a família Ursidae, gênero Tremarctos e espécie Tremarctos ornatus, e seu nome científico é Tremarctos ornatus. São conhecidos popularmente como “oso de anteojos” em espanhol, urso andino e ainda urso de luneta. Este é a única espécie de urso encontrado na América Latina. Eles habitam áreas com relevo montanhoso que compreende a Bolívia, Equador, Colômbia, Peru e Venezuela.
É popularmente conhecido por urso de óculos, já que possuem manchas de forma circular e meio círculo ao redor dos olhos, e estes variam de tons esbranquiçados até o bege claro. Somente por este motivo que assim são conhecidos, já que estes ursos possuem uma visão extraordinária. São indivíduos que variam de altura, atingindo 1,50 até 1,80 metros, quanto ao peso da espécie os machos chegam a pesar 180 quilogramas e as fêmeas variam de 60 até 56 Kg. Possuem colorações em suas pelugens do marrom escuro, o preto e alguns indivíduos chegam a ter pelos em tons avermelhados, com manchas mais claras ao longo do pescoço.
Comportamento, Alimentação e Distribuição Geográfica do Urso de Óculos
Os ursos de óculos possuem atividades noturnas, durante o dia permanecem em dormência em locais como grandes raízes de árvores, locais cavernosos, troncos grandes e até mesmo plataformas no topo das árvores. Vivem de modo solitário, de modo a evitarem a concorrência por alimentos e meio de sobrevivência. Habitam tanto as alturas, nas árvores como também nos solos. A espécie possui um período médio de vida, em estado selvagem em torno de 25 anos, porém quando criados em cativeiro, chegam a tingir 40 anos de vida. São considerados animais dóceis, calmos e cautelosos, quando se sentem em perigo, na presença de possíveis predadores e coexistência com humanos, eles tendem a fugir, se escondendo em cavernas e locais mais fechados. Já as ursas fêmeas, com suas crias e em estado de ameaça, estas partem para a defesa.
Como vivem também nas alturas, a espécie se alimenta de frutos. Ainda, no topo das árvores, eles constroem grandes ninhos a base de pequenos ganhos, servindo como local de alimentação. Já foram constatadas a existência de plataformas de até 15 metros. Eles escalam também estruturas de cactos maiores em busca de alimentos. Apesar de serem considerados animais carnívoros, a proteína de origem animal está presente em apenas 5% da dieta, sendo em grande parte vegetariana como frutos, consumindo plantas como bromélias, bambus, cactos, raízes, pequenos insetos, pequenos roedores, carcaças de animais, milho, palmitos.
Como já citado anteriormente, são únicos ursos encontrados no sul da América. Ocupam áreas de grandes altitudes dos Andes, que atingem de cerca de 400 até mais de 3000 metros, mas são amplamente encontrados nas regiões de florestas úmidas e pastos verdes que variam entre 1000 até 2500 metros de altitude.
Reprodução e Riscos de Extinção do Urso de Óculos
Esta espécie consegue dar a luz até três filhotes por cria, acasalando geralmente no período entre abril e junho, ou seja, no início da estação das chuvas, onde os frutos estão em processo de amadurecimento. A gestação possui um período que varia entre 7 a 8 meses. Os filhotes são pequeninos, nascem em geral pesando de 300 até 400 gramas. Estes, em geral, após completarem 3 meses de vida já iniciam suas atividades físicas como andar e já quando atingem o sexto mês já acompanham as mães em suas caminhadas em busca de alimentos.
O urso de óculos é um animal suscetível a extinção, já que o local onde habitam passa por periódicas transformações de degradação ambiental, desta maneira limitam a casa destes animais. A expansão de fronteiras agrícolas, atividades econômicas como a exploração de minérios, de petróleo e construção de rodovias contribuem com a fragmentação e decréscimo territorial que servia como habitat natural aos indivíduos desta espécie.
Além disso o urso de óculos sofre com a caça ilegal, já que na cultura popular há a crença de que partes do animal têm propriedades medicinais, e estes também são utilizados em rituais. São assassinados por conta de “invasão” a fazendas agrícolas, quando estes danificam colheitas. A falta de conhecimento sobre a distribuição real destes animais é outro fator que ajuda a aumentar os riscos de extinção do animal, já que pela falha de informação é mais difícil desenvolver formas reais e implementação de planos de conservação ao urso de óculos. A população desta espécie já está em declínio, e desse modo, já está incluída na lista vermelha da IUCN (International Union for Conservation of Nature), esta é uma espécie considerada vulnerável de extinção.
