Quando vemos vídeos ou apresentações de animais que fazem coisas incríveis ficamos pensando de que maneira esses animais aprenderam a desempenhar esses papéis. Em grande parte os animais que aprendem a realizar essas tarefas são adestrados. O papel dos adestradores é essencial para ensinar os animais a cantar, dançar, pular obstáculos enfim todas essas coisas surpreendentes.
Pensando na figura dos adestradores vamos falar um pouco mais sobre aqueles que são considerados os melhores desse ramo. Estamos falando sobre adestradores que trabalham com papagaios, golfinhos, porcos entre outros. Pessoas que descobriram que é muito bom ter uma relação próxima e íntima com os amigos bichos.
Os Melhores
Dentre os especialistas em adestramento existe uma espécie de consenso de que os melhores adestradores que já existiram foram Keller e Marian Breland. Os dois mantiveram uma empresa de adestramento muito bem sucedida por 47 anos. Após o falecimento de Keller, Marian seguiu nessa profissão e então casou-se pela segunda vez com Bob Bailey que também trabalha com o treinamento de animais.
A Trajetória de Marian e Keller Breland
O começo dessa história bem sucedida se deu enquanto eles eram estudantes de graduação e trabalhavam para B. F. Skinner que é tido como o ‘pai’ do condicionamento operante. Skinner precisou fechar por um tempo o seu laboratório na universidade para trabalhar num projeto militar durante a Segunda Guerra Mundial.
Nesse momento Keller e Marian deixaram os seus programas na universidade para poder ajudar a Skinner. O casal passou dois anos junto com Skinner treinando pombos para guiar mísseis Pelicano. Os dois sempre reforçaram que aprenderam muito mais nesses dois anos do que na sala de aula da universidade.
O Projeto de Adestrar Pombos
Skinner tinha o desejo de contribuir de alguma forma para os esforços de guerra e por isso convenceu seus alunos de pós-graduação em Psicologia, dentre os quais estavam Marian e Keller, a deixar os estudos e trabalhar com ele no projeto dos pombos. O treinamento consistia basicamente em fazer com que os pombos bicassem uma tela de vidro que ficava em frente a ele e nessa tela estavam projetados os alvos.
Os alvos podiam ser desde trilhos de trem até campos de pouco e coisas desse tipo que poderiam ser alvos do bombardeio. Nesse momento a Marinha ainda não tinha um míssil guiado e por isso foi feito o trabalho com pombos.
Shapping – Modelagem
Os dois aprenderam muito a respeito de shapping (modelagem) que é um método através do qual os animais são recompensados de forma a reforçar os comportamentos que já tem inerentes com o objetivo de moldar comportamentos mais próximos do que o adestrador deseja. Pode ser usado o som de um clicker ou apito além de comida como reforçador. É interessante dizer que até 1940 esses conceitos eram novos.
O casal compreendeu que as técnicas que não usavam força podiam ser muito eficazes e naquele momento decidiram que quando a guerra tivesse fim começariam um negócio em que pudessem resolver os problemas para animais e seres humanos. Eles então fundaram a Animal Behavior Enterprises (ABE) que tinha como principal função mostrar que os animais deviam ser tratados de forma mais humana por meio do reforço positivo.
O Início com os Cães
Depois de aprender mais sobre shapping com Skinner o casal Breland percebeu que esse era o caminho a seguir em adestramento de animais. Num primeiro momento depois que a guerra terminou eles decidiram investir no adestramento de cães por acreditar que seria algo fácil.
Quando começaram a propagar a ideia de um treinamento mais humano para os cães os Breland descobriram que seria mais difícil do que parecia convencer as empresas que atuavam no segmento de alimentos para animais desse método. As empresas não achavam que se tratava de algo realmente inovador.
O casal então resolveu manter os seus cães, mas abandonou a ideia inicial e passou a procurar por alternativas. Os Breland partiram para o adestramento de outros tipos de animais como hamsters e periquitos. Foi a partir dessa fase que eles começaram a usar clickers com os primeiros cães.
Animais Treinados pela ABE
Por um período de 47 anos a ABE trabalhou na produção em massa de animais treinados para o seu parque temático próprio que era chamado de IQ Zoo, em Hot Springs, Arkansas. Os animais também eram treinados pata shows em todo o país além dos mais de 1.000 animais que eram treinados para serem usados em comerciais e em conferências de vendas.
Dentre as grandes empresas que utilizavam os animais treinados pelos Brelands está a General Mills. A ABE também treinou animais para grupos como a Marinha dos EUA e a Purina. O parque aquático de Marineland, na Flórida e o zoológico interativo Jungle Island contavam com a ajuda da ABE para treinar os papagaios e golfinhos dos shows.
Bob Bailey
No ano de 1965 o ex-diretor de treinamento da Marinha dos EUA foi contratado como treinador da ABE após ter atuado muitos anos junto aos Brelands. Foi nesse ano que Keller Breland faleceu. Algum tempo depois Bob se tornou o diretor de pesquisa e em seguida vice-presidente executivo e gerente geral. O casamento com Marian aconteceu no ano de 1976. Bob tornou-se então o presidente da ABE.
O Fechamento da ABE
Em 1990, Bob e Marian, se aposentaram e fecharam a ABE depois de 47 anos de existência. Naquele momento já haviam treinado 140 espécies diferentes e cerca de 16.000 animais. Uma das grandes contribuições de Keller e Marian se deu pela transferência dos métodos de treinamento, coleta e análise de dados dos animais fora dos laboratórios.
Foi essa tecnologia que tornou possível para a ABE treinar os animais de forma mais rápida, confiável e digna. Nenhum outro treinador conseguiu chegar perto da chamada “tecnologia operante” desenvolvida pelo casal.
Tratamento Humano Para Animais
Marian Breland sempre se destaca como adestradora porque reforça que é necessário dar um tratamento humano para os animais. Desde criança Marian pensava e se interessava por essa questão do tratamento dispensado aos animais. O interesse pelos animais era tão grande na infância que Marian chegou a pedir ao pai para que se mudassem para uma fazenda para poder ter várias espécies. Infelizmente a família não pode se mudar.
