A Baleia-sei, cientificamente chamada de (Balaenoptera borealis), também é conhecida como Baleia-boreal, Baleia-glacial ou Baleia-sardinheira. É a terceira maior baleia, ficando atrás apenas da Baleia-azul e da Baleia-comum. Vive em águas frias e subpolares do Norte do mundo, e migra no inverno para águas de regiões temperadas e subtropicais.
O cetáceo chega a 20 m de comprimento e pesa cerca de 45 toneladas, se alimentando diariamente de aproximadas 900 g de krill, zooplâncton e pequenos crustáceos e peixes. Também é uma das mais rápidas da espécie, chegando à velocidade de 50 km/h.
Caracteristicas
A baleia tem o corpo de um tom cinza-chumbo, com ranhuras cinza-esbranquiçadas no ventre. São de 32 a 60 sulcos que possibilitam a expansão da garganta durante a alimentação. Outras características que as diferenciam das demais são as barbatanas peitorais curtas, a barbatana dorsal alta e em forma de foice e cicatrizes brancas, causadas por lampreias e tubarões.
Não se conhece muito sobre o comportamento social das “sei”, sabe-se que normalmente vivem sozinhas ou em grupo de no máximo seis indivíduos. Diferente de outras espécies, elas não mergulham a grandes profundidades, e os mergulhos que fazem duram entre 5 e 15 minutos, apesar de ser visível por nadar muitas vezes na superfície, dificilmente mostra a cauda ou salta para mergulhar. Para se alimentar elas disputam comida com arenques, tubarões-elefante e algumas outras espécies de baleias na superfície do mar.
Especie
As baleias se reproduzem a cada 2 a 3 anos, tem geralmente um filhote por gestação, mas há relatos do nascimento de até seis filhotes de uma só vez. Por ser uma espécie difícil de acompanhar, os cientistas não sabem ao certo quanto tempo dura a gestação de uma Baleia-sei, mas calcula-se que entre 10 meses e 3 semanas a 1 ano. E a expectativa de vida da espécie é de 65 anos.
Hoje, a espécie é protegida em todo o mundo, tendo sua caça limitada a programas de pesquisa. Isso se deve ao fato de entre o final do século XIX e o fim do XX a caça comercial, para alimentação, indústria cosmética, de energia entre outras, ter dizimado quase 240 mil indivíduos. Em estudos populacionais feitos em 2006, descobriu-se que a população dessa espécie diminuiu em cinco vezes, chegando a apenas 54 mil indivíduos.
Pesquisas
Algumas ONGs ambientais questionam as pesquisas feitas por islandeses e japoneses. Na Islândia, cerca de 40 animais são caçados por ano para pesquisa, no Japão algo em torno de 50. O objetivo da pesquisa, segundo esses países, é o estudo dos hábitos alimentares da espécie, porém, os ambientalistas afirmam que tais hábitos já são conhecidos, o que tornaria o estudo desnecessário. Alguns chegam a afirmar que, por trás do estudo, estaria a venda ilegal de carne de baleia, iguaria fina e muito apreciada, principalmente no Japão.
